"Norrmän ger aldrig upp"
Arthur Buchardt ler bland grushögarna på Busholmen i Helsingfors. Äntligen ska han få sitt hotell.
För fyra år sedan måste den norske hotellmagnaten Arthur Buchardt ha rivit sig i det tunna håret. Han kunde inte begripa varför Helsingfors sade nej till det storslagna hotell som han med dåvarande biträdande stadsdirektören Pekka Korpinen och den världsberömda schweiziska arkitektbyrån Hertzog & de Meuron skissat på Skatudden. Buchardt flyttade fokus och siktade in sig på det nya bostadskvarteret Busholmen. Men i maj 2013 var det dags för mera tandgnissel. Stadsfullmäktige sade nej till det 33 våningar höga hotellet.
- Helsingforsfullmäktige sade i maj 2013 nej till Artur Buchardts första hotellplan på Busholmen.
- Skyskrapan skulle ha 33 våningar. Planen föll med en röst.
- I december 2014 godkände stadsstyrelsen den lägre varianten med 16 våningar.
- Samma månad fick Buchardt bygglov.
- I går besökte han Helsingfors.
– Norrmän ger aldrig upp. Vi är lite naiva men positiva, säger Arthur Buchardt.
Detaljerna är lite oklara, eller i varje fall vill inblandade inte tala om dem för journalisterna som samlats för att bevittna lanseringen av Buchardts come back. Arthur Buchardt säger att det var stadsdirektör Jussi Pajunen som var initiativtagare. Pajunen är nöjd men förtegen.
– Turisterna fortsätter att strömma till Helsingfors, säger Pajunen med stöd av fjolårets siffror som visar att det ryska bortfallet var stort men ersattes av gäster från andra länder.
– Det är också bra med en helt ny hotelloperatör i staden. Och så har vi haft en lucka i premiumklassen.
Investeraren Arthur Buchardt och hotellkedjan Nordic Choice planerar att öppna tio hotell i Finland under de kommande fem åren. Enligt hotellkedjans VD Torgeir Silseth har Tammerfors och Åbo kartlagts med tanke på utvidgningen.
Finländska bolag
Det nya hotellet har bygglov och också arkitekten Aki Davidsson är nöjd. Läget i passagerarhamnen är perfekt, med bra kommunikationer och ett stenkast från Sandviken och Helsingfors centrum.
Davidsson och Buchardt fick slänga alla papper när 33 våningar i helsingforsarnas smak var för mycket. Nu blir det 16 våningar men minst lika många rum som i ursprungliga byggnaden fördelade över en större yta.
– Det är bra. Första utkastet kändes trångt. Och i och med ny och bättre planering slipper vi besvärsrundan, säger Aki Davidsson.
Arthur Buchardt tror på Helsingfors.
– Det är tuffa tider nu men det svänger. Det gör det alltid. När ekonomin återhämtar sig och läget lugnar sig behövs en mötesplats som Helsingfors. Läget är perfekt, säger han med hänvisning till geografin.
Byggherre är det norska bolaget Hent.
– Jag förhandlade med Skanska men stannade för Hent. De leder projektet och använder finländska underleverantörer. Men det vill jag säga att inte en enda finsk byggfirma hörde sig för om möjligheterna att vara med. Det förvånar mig.
Framgång ger framgång
Trots lågkonjunkturen är kongresser och övernattningar en bransch som hotellkedjorna tror på. Helsingfors är en snabbt växande stad med potential. Samtidigt som Arthur Buchardt vandrar mellan grushögar och vattenpölar vid Stillahavsgatan på Busholmen slår Indigo upp dörrarna i Teboils förra huvudkontor på Bulevarden. Och så gamla polisstationen på Lilla Robertsgatan, också det byggs om till snofsigt hotell.
Arthur Buchardt har självförtroendet som framgången med liknande hotell som det på Busholmen gett i de övriga nordiska länderna. Fast det är inte hotellaffärerna som Buchardt lyfter fram när han förutspår framtiden. Nio guldmedaljer i skid-VM i Falun imponerar.
– Om två år är vi bäst i Lahtis. Och vi kommer också att vara bäst på hotell.