Guider bjuder på turer som gör turisterna besvikna
Guideföreningarna i Helsingfors bjuder beslutsfattare på en guidning för att de ska få se staden med turistens ögon.
"Vad är det där för skräp?" frågar en amerikansk kryssningsresenär föraktfullt. På Senatstorget flyger stora pappbitar omkring, rester från gårdagens jippo som ingen städat bort.
– Tyvärr hör man sådant ganska ofta. Vi säljer en finlandsbild som är ren, grön och modern, men i turisternas ögon är Helsingfors ostädat och illa lämpat för turism, säger Tina Johansson från Helsingfors auktoriserade turistguider rf.
Tillsammans med Ritva Laaksovirta från Helsingin Turistioppaat ry har hon bjudit in beslutsfattare och stadsplanerare till en kritisk guidad rundtur i morgon. Turen går till de vanligaste attraktionerna – Senatstorget, Sibeliusmonumentet, Tempelplatsens kyrka och Olympiastadion – och guiderna kommer med bättringsförslag.
– Det handlar ofta om "små" problem som alltför smala gångvägar, trafikproblem och brist på toaletter, säger Tina Johansson.
Enligt henne är minimimåttet för en modern turiststad att en busslast med turister ska kunna röra sig vid de stora sevärdheterna.
Kryssningsturisterna surar
Guideföreningarna ömmar särskilt för de stora kryssningsfartygens passagerare. De väger inte tungt i turiststatistiken eftersom de inte övernattar i staden, men föreningarna gör mellan 13 000 och 15 000 guidningar för kryssningsresenärern varje år, enligt Laaksovirta. De här turisterna har ont om tid och behöver fungerande "turisminfrastruktur", men det bjuder Helsingfors inte nödvändigtvis på. Till exempel Sibeliusparken är inte försedd med den enklaste spång att gå på.
– I fjol föll en turist och skadade sig, säger Johansson.
Ordentliga gångvägar skulle också underlätta för turistströmmarna.
– I dag traskar turisterna fram på leriga stigar, eftersom de officiella vägarna ser ut att leda någon helt annanstans än till monumentet. Sibeliusparken är inte med bland stadens högst prioriterade parkerna och därför är den ibland nedskräpad. Turisterna reagerar med besvikelse – de förväntar sig mer av det gröna Finland de läst om i sina guideböcker, säger Ritva Laaksovirta.
Också Tempelplatsens kyrka uteblir från turen för många turister eftersom staden förbjudit bussarna att parkera utanför kyrkan och de äldre turisterna inte orkar gå så långt.
– Vi tvingas dessutom lotsa grupperna över tre övergångsställen och jag har hjärtat i halsgropen varje gång. Trafikljusen växlar snabbt och det förekommer ofta riskfyllda situationer, säger Johansson.
"En hemstad, inte en turiststad"
Den turismstrategi som staden arbetat fram är alldeles för långsiktig och pompös, anser guiderna. Turisterna vill inte ha jättelika konsthallar, pariserhjul eller glänsande palats.
– Det har de redan sett! När kryssningsfartygen lägger till i Helsingfors kommer det från Florens, London, Köpenhamn eller S:t Petersburg. I Helsingfors får turisterna njuta av att ta en paus från de ändlösa katedralbesöken och att strosa längs en havsstrand eller i en park. Därför måste de här platserna vara i bästa skick, säger Johansson.
Koordination behövs
Problemen ska inte skyllas på Helsingfors turistmyndighet, menar Laaksovirta och Johansson. Det handlar i stället om stadsplaneringen, som borde anpassas bättre för turismens behov.
– Staden behöver ett högre organ som kan koordinera samarbetet mellan stadens olika aktörer och se till att turistmålen är i gott skick, att man kan ta sig till dem på ett säkert sätt och att trafiken kring dem löper smärtfritt, säger Laaksovirta.
Den tanken intresserar också biträdande stadsdirektör Pekka Sauri som deltar i morgondagens guidning. För honom är debatten ingalunda ny. Situationen vid Tempelplatsens kyrka har diskuterats i flera år.
– Invånarna har klagat på turistbussarna i åratal och det har varit svårt att hitta en balans mellan turisternas och invånarnas behov. Men det är klart att invånarna är nummer ett. Helsingfors är i första hand en hemstad och i andra hand en turiststad, säger Sauri.
Turisternas favoriter
De mest besökta platserna i Helsingfors 2013. Turistbyrån påminner om att alla platser inte kan föra statistik, och därför kan listan vara missvisande.
1. Mässcentrum: 1 107 522
2. Borgbacken: 1 000 000
3. Sveaborg: 828 000
4. Högholmen: 500 000
5. Tempelplatsens kyrka: 500 000
6. Uspenskijkatedralen: 500 000
7. Casino Helsinki: 276 545
8. Ateneum: 261 969
9. Virka Galleria: 246 136
10. Kiasma: 165 715