Kärleken spirar i Gardenia
En örtvandrig med kärlekstema låter lagom rosigt inför alla hjärtans dag. Men växtrikets kärleksbild är mer praktisk än romantisk. Här dominerar gamla huskurer för sexlust och hemgjord abort.
Inne i den stora glasbyggnaden Gardenia i Vik gömmer sig en grön värld av klängande, klättrande växter som letar sig upp mot ljuset i rasande takt.
– Den här fina palmen, till exempel, är fjorton meter hög. Den var alldeles liten när den kom hit 2001, säger Katja Uski, ansvarig trädgårdsmästare.
Hon är bekant med varenda växt i huset. En del av dem har hon rent av personligen eskorterat hit ända från Asien dit hon reser nästan varje år.
Några gånger om året ordnar Uski vandringar bland växterna och just nu pågår en stig med temat kärlek. Många bruksväxter har nämligen använts för kärleksbestyr genom historien, och en del ingår fortfarande i den folkliga naturläkekonsten i växternas asiatiska hemländer.
Svarta tänder, röda läppar
Vi börjar med kanelträdet. När Katja Uski bryter av ett av bladen sprider sig den ljuvligaste doft i trädgården, mycket mildare än den bekanta doften från trädets bark. Kanelträdets olja är ingen nykomlig på området.
– Kanelolja lär ska vara ett av de effektivaste medlen för att värma upp svalnad sexualitet. Men huskuren går ut på att utföra en erotisk massage med oljan, så man kan ju spekulera om själva kanelens inverkan, säger hon.
En annan känd kärleksväxt är pepparväxten Piper betle eller betel. Den ska höja humöret och ge energi, och omnämns redan i den indiska traditionella erotiska guiden Kama Sutra. Av växtens blad och betelpalmens frön görs en snusliknande massa som man kan tugga på under dagen för att bli piggare. Kvinnor som känner sig glåmiga rekommenderas ta den till hjälp när de ska flirta, eftersom pepparväxten utsöndrar en röd färg som fungerar som naturligt läppstift. Växten används också i mer vardagligt syfte av äldre personer.
– Den som rest mycket på landsbygden i Asien har säkert sett äldre människor med alldeles svarta tänder. Missfärgningen beror ofta på att de tuggat mycket betelmassa för att hålla sig pigga, säger Uski.
Urgamla växter
Vandringen går vidare till kakaon som är känt för att göra alla glada och avslappnade, kaffe som lindrar smärta, violer som ökar medkänslan och sammetsbönan som lär ska höja testosteronhalten hos män.
En av Uskis personliga favoriter är en växt som är lika gammal – om inte äldre – än kärleken själv. En ganska intetsägande historia som kallas för jungfruhår eller venushår.
– Den här rackaren är ett levande fossil och enlig forskare kan den ha funnits redan på dinosauriernas tid. Den ska förbättra minnet och stöder kvinnans sexualitet, säger Katja Uski.
Kärleksstigen är öppen fram till söndag och ingår i inträdesavgiften. Man kan göra vandringen på egen hand med hjälp av informationskorten vid växterna, eller beställa guidning. Den 16 februari inleds nästa stig som handlar om tropikens frukter.
Gardenia är öppet klockan 10–18 (må-to) och 10–17 (lö-sö). Gardenia är stängt på fredag.