Nu flirtar Centern med Helsingfors
Allt fler Helsingforsbor kan tänka sig att rösta på Centern, hävdar åtminstone de urbana centerpolitikerna. Nu rör det på sig – till den grad att en egen svenskspråkig lokalförening grundats för ett par veckor sedan.
Det har alltid varit svårt för Centern att hävda sig i huvudstaden. Man har fått foten genom dörrspringan, men inte så mycket mer: för tillfället har Centern en riksdagsledamot från Helsingfors valkrets och tre ledamöter i stadsfullmäktige. Det räcker med ett nödrop för en plats i stadsstyrelsen – men bara under halva valperioden.
Men nu rör det på sig, också i Helsingfors, menar man i centerleden. Framåt i riksdagsvalet och dubbelt så många mandat i nästa kommunalval är målet för Centern i Helsingfors.
– Man märker att folk är väldigt engagerade, vi får mycket positiv respons och det kommer nya medlemmar, säger Terhi Peltokorpi, partiets enda riksdagsledamot från Helsingfors och uppställd igen i vår.
Före julen var det en lärare som tog kontakt, berättar Peltokorpi. Han berättade att de talar mycket politik i lärarrummet på hans skola.
– Och många i lärarrummet anser att Centern är ett alternativ, säger Peltokorpi, och räknar upp fler exempel.
– Jag tycker att det skett en förändring i Helsingforsbornas inställning. Då många tidigare inte såg Centern som ett alternativ kan man nu överväga att rösta på partiet, menar Peltokorpi.
Partisekreteraren Timo Laaninen skönjer ett nytt fenomen.
– Utgångspunkten i Helsingfors är nu bättre än någonsin, vi har en stark kandidatlista inför valet. Då Helsingforslistan tidigare ofta haft en enda stjärna har vi nu bredd. Ett nytt fenomen är att det också finns infödda Helsingforsbor på listan, säger Laaninen, också han ett av namnen på listan.
Svensk förening
Att Centern i Helsingfors fört en tynande tillvaro är i och för sig en sanning med modifikation. Centern är en folkrörelse med medlemssiffror som borde få de andra partierna gröna av avund. På Helsingforskretsens webbsida finns en lång lista på mer eller mindre aktiva lokalföreningar: Centersällskapet i Berghäll, Centerkvinnorna i östra Helsingfors, Centerungas Rööperi, Centersällskapet på Drumsö, Socialpolitiska centerföreningen i Helsingfors, Kvarnbäckens centersällskap, Centersällskapet i Tölö...
Sedan ett par veckor tillbaka finns dessutom en helt egen svensk lokalförening, som sorterar under Centerunga i Helsingfors. Mitten, heter den nya föreningen, som enligt eldsjälen Karl-Mikael Grimm ändå inte ska associeras till Mittenförbundet, som representerade den liberala vänsterflanken i SFP under 1970- och 80-talet.
– Det finns helt tydligt en beställning på en svensk centerförening i Helsingfors eftersom folk kommer med utan att vi tills vidare gjort något annat än haft ett medlemsmöte, säger Grimm.
Vilka är det som går med?
– Dels partimedlemmar, men också sådana som inte är med i partiet. Kompisar, bekanta och bekantas bekanta, säger Grimm, som själv kandiderar i riksdagsvalet i vår.
Det är inte bara för att driva din kampanj då?
– Nej, den svenska föreningen är en tanke som funnits med länge. Jag tror att det finns ganska många finlandssvenska unga i Helsingfors som gärna vill göra politik på svenska men inte hittar en plattform eller gemenskap för att göra det.
Nu är Centern långt ifrån ett självklart val bland svenskspråkiga väljare, än mindre i Helsingfors.
– Själv väljer jag Centern för att de ekologiska, sociala och ekonomiska värderingarna är i balans. Det är varken socialistiskt eller konservativt utan landar mitt emellan.
I politiken finns förstås inga standardvärden, men faktum är att en överväldigande majoritet av finlandssvenskarna röstar på ett parti. Varför inte SFP, som också brukar placera sig i den politiska mitten?
– SFP är alldeles för mycket höger. Och det är ett kaderparti som är alltför ledarcentrerat medan Centern är en folkrörelse, säger Grimm.
Urbana stugmöten
Vad har då Centern, före detta Agrarförbundet, att ge Helsingfors? Samma som resten av landet, säger partisekreteraren.
– Helsingfors har samma problem som resten av landet. Ekonomin måste fås på fötter och sysselsättningen förbättras. Jag tror att Centerns tillväxtpolitik gynnar också Helsingfors. Vi tror på en stark huvudstad som kan konkurrera med de andra Östersjöstäderna, säger Laaninen och plockar fram ett par mer specifika Helsingforsfrågor:
Malms flygplats borde få fortsätta och frågan tas upp till behandling på nytt. Och Centrumslingan är en onödigt dyr utgift för stadens skattebetalare i förhållande till nyttan.
Med tanke på kommunalvalet om drygt ett och ett halvt år är erfarenhet och synlighet i riksdagsvalet definitivt en merit. Alla kandidater kan inte komma in i riksdagen, men något fler kan komma in i stadsfullmäktige.
– Jag tror att vi kommer att ha en full kandidatlista i kommunalvalet och få tillräckligt med stöd för en permanent plats i stadsstyrelsen. Ett lämpligt mål skulle vara att fördubbla antalet ledamöter till sex stycken.
Någon dörrknackning som bland annat socialdemokraterna provat på tänker Centern inte ta till.
– Det blir nog mer tonvikt på sociala medier. Och kanske vi kunde fundera på att återuppliva stugtraditionen (tupaillat) där man samlas i folks hem, så att då sossarna knackar på sitter Centern redan där.
Chans då andra misslyckas
Ur ett historiskt perspektiv gäller det ändå att ha is i magen.
– Trots att vi i Finland inbillar oss att varje val för med sig en stor förändring visar statistiken att politiken är en rätt konservativ angelägenhet. Det är ganska lite det rör på sig. Här är den stora utmaningen för Centern i städerna, säger professor Laura Kolbe, också hon kandidat i riksdagsvalet och Centerns ledamot i Helsingfors stadsfullmäktige.
I stadskulturen har det politiska livet varit indelat i två starka intressesfärer – borgarskapet och arbetarrörelsen. Den tredje gruppen är de breda utbildade klasserna och de intellektuella som söker politisk hemvist.
– I Helsingfors har frågan alltid varit vem som lyckas fånga upp denna grupp. De gröna tycks ha lyckats attrahera en del, och Vänsterförbundet attraherar i allt högre grad de progressiva unga intellektuella stadsborna som söker sin urbana identitet, säger Kolbe.
För Centern gäller det att hitta sin position i den här konstellationen, eller passa på då andra partier misslyckas eller gör sig skyldiga till någonting som invånarna ogillar.
– Nu kan man ställa frågan om samhällsutvecklingen varit så negativ att det finns en efterfrågan på nya krafter, och framför allt visioner. Just nu tycks det vara Centern som har optimismen och visionerna.
Håller medvinden hela vägen skulle ett fördubblat antal mandat i nästa kommunalval öka möjligheterna att göra sig hörd.
– Fast i kommunalpolitiken är det inte bara antalet ledamöter som har betydelse, utan också hur bra man är på att förhandla. Också ett litet parti kan åstadkomma mycket. Till exempel i stadsplaneringsfrågor har Centern ofta varit tungan på vågen, säger Kolbe.