”Nytt teaterhus skulle ge Esbo lyft”

Vid första anblicken skulle man inte tro att den sjaskiga kontorsbyggnaden på Norrskensvägen i Esbo inhyser en teater. Från guld och sammet på Åbo Svenska teater, där han jobbade som teaterchef i nästan åtta år, har Joachim Thibblin flyttat över till en till det yttre mycket sunkigare teater. Samtidigt återvänder han till sina rötter, född och uppvuxen som han är i Esbo.

I åratal har man väntat på att få ett beslut om en ny teaterbyggnad i Esbo. Ett beslut torde fattas i år. Staden har reserverat en tomt för byggnaden på paradplats strax öster om köpcentret i Hagalund, där den igenvuxna vattendammen nu finns.

– Ett nytt teaterhus skulle ge Esbo ett verkligt lyft. En civiliserad stad måste helt enkelt en ha teater med ett ändamålsenligt hus. Jag hoppas politikerna är modiga nog att ta ett kulturpolitiskt beslut som gagnar staden i flera hundra år framåt, ­säger Thibblin.

Han tror också att stadsborna identifierar sig ännu starkare med teatern när den får ett eget hus på ett lättillgängligt ställe. Nu är vardagen krävande då stadsteatern spelar på två olika adresser, i Louhisalen och i Norrskenshallen, som teatern har ett hyreskontrakt med till 2016. Efter det kommer byggnaden att rivas.

– Också därför är det brådskande med ett beslut om ett nytt hus.

För stadens del innebär teatern inte enbart utgifter, kultur och teater genererar också klirr i kassan.

– Man räknar med att en teaterbesökare bringar in nästan två gånger priset på biljetten, säger Thibblin.

Under Thibblins tid vid rodret på Finlands äldsta teater ÅST upplevde teatern ett ekonomiskt uppsving. På frågan om man kan förvänta sig detsamma i Esbo svarar Thibblin:

– Det är härligt att ta över en teater som mår så bra. Fastigheten är den enda stora utmaningen. Jag stortrivdes på ÅST, men verkligheten att leda en finlandssvensk teater är jätte­tuff, dels för att kraven är så stora, dels för att publikunderlaget är betydligt mindre än på finskt håll.

Scener för större gästspel saknas

Inom kulturfältet talas det överlag om att det saknas scener för större internationella gästspel.

– Just nu begränsas hela det internationella kulturlivet i Esbo av att vi inte har en ordentlig scen. För tillfället förhandlar jag med en av Frankrikes främsta regissörer om en pjäs som jag inte kan ta in på grund av våra faciliteter. Vi måste satsa på gästspelen, öka utbudet och därmed bredda hela teater- och konstdiskussionen. Möjligheterna finns, säger Thibblin.

Esbo stadsteater fokuserar också i dag i första hand på gästspel och har en personal på bara tolv fastanställda. Årligen har teatern en till två egna premiärer. På repertoaren finns tre svenskspråkiga gästspel. I framtiden kan fler svenskspråkiga inslag vara möjliga.

– Esbo är en tvåspråkig stad och teatern är flerspråkig, självklart har det svenska sin givna andel.

En stor del av Thibblins arbetstid går ut på att resa och köpa in nya pjäser. Thibblin jämför Esbo stadsteater med andra europeiska teatrar eftersom de flesta hus utomlands saknar fast artistisk personal.

– Finland och Norden är unika med sina understödssystem. Vi har över femtio produktionshus. Ur internationellt perspektiv mår teatern väldigt bra i Finland. Utomlands himlar många med ögonen när det hör hur vi har det. Samtidigt är de något vi ska vara stolta över.

Som teaterchef på Esbo stadsteater vill Thibblin upprätthålla den höga nivå han ser att teatern redan har.

– Samtidigt måste det finnas utrymme för risktagning inom konsten. Jag vill göra teatern ännu mer tillgänglig och närma mig Esboborna. Det betyder inte nödvändigtvis att repertoaren måste ändras utan att vi måste hitta nya metoder att närma oss publiken och se till att hålla oss framme som ett starkt alternativ. Finländarna är ett teaterälskande folk, också under ekonomiskt kärva tider.

Om ett par veckor kommer publiken i Esbo också att se teaterchefen på scen i pjäsen Middag med vänner, som är ett gästspel av ÅST.

– Pjäsen valdes av den förre chefen Jussi Helminen, som jag haft ett gott samarbete med. Jag trivs bra på scenen men min främsta uppgift är nog att vara teaterchef, säger Thibblin.