Konstrecension: En triumf att finnas till
Jacques Henri Lartigues fotografier på Åbo konstmuseum sprudlar av energisk livsglädje.
Åbo konstmuseum, Auragatan 26, Åbo. Till 20.9.
Jacques Henri Lartigues karriär som fotograf började runt år 1900 och fortsatte fram till 1986. Förklaringen till denna exceptionellt långa produktiva period finns i Lartigues barndom, som präglades av fotografering från mycket unga år.
Född 1894 nära Paris som andra sonen i en mycket förmögen familj erhöll den åttaårige Jacques Henri en egen kamera av sin far. Med ett barns unika entusiasm, nyfikenhet och experimentlusta påbörjades så en intensiv dokumentation av vardagen och familjelivet. I fotokonsthistorien lyfts Lartigue fram som ett underbarn; en prepubertal pionjär inom snapshotfotografering. Ofta hamnar den vuxne Lartigue i skymundan – Åbo konstmuseums sommarutställning Riviera rättar till det här.
”Jag har aldrig tagit ett fotografi av någon annan orsak än att det just i den stunden gjort mig lycklig”, är Lartigues kommentar av sin produktion, som upptäcktes av en internationell konstpublik först på 1960- och 70-talet. Glädjen – en sprudlande energisk livsglädje – är den röda tråden i Lartigues fotografier.
Det underbara vardagslivet
Barnet Jacques Henri fotograferar den skyddade och lyckliga borgerliga barndomen: lekar, storebror Zissous upptåg, experiment med självbyggda flygplansmodeller, racerbilar, utflykter ... ”Jag ska fotografera allt! Allt!”, skriver han lyckligt i sin dagbok efter att ha fått sin kamera.
Den vuxne Lartigue fortsätter fram till sina sista dagar att följa dessa ord och fotograferar människorna omkring sig, resor, sport. Alla dessa aspekter av Lartigues oeuvre kombineras i Riviera.
Lartigues sorglösa överklassbarndom producerade en fotograf som snarare än att enbart fokusera på glammigt societetsliv avbildade det vackra och underbara i vardagslivet. I denna egenskap ligger kärnan i fotografiernas livskraft.
Utställningen Riviera består av fotografier tagna under resor till den franska Rivieran, som under Lartigues ungdom cementerade sin status som turistmål för överklassen. Den svunna tidens riviera är en värld lik den romantiska överklassvärlden i BBC:s filmatiseringar av Poirot – full av vackra människor och pälsar och hotell och villor och bilar och cigarettmunstycken och rött läppstift och mode.
Lartigue alienerar inte betraktaren utan drar med denna i bildernas värld. Hans entusiasm är inte över lyxen och materian utan över spänningen att leva och röra på sig och uppleva.
De tidigaste bilderna är tagna under barndomen, och en berättelse om Lartigues liv växer fram, trots att fokus enbart ligger på fotografier från ett specifikt geografiskt område. I
Riviera existerar inte 1900-talets tragik och katastrofer – Lartigues värld är ett parallellt universum av optimism som inte ens förändras då hans ekonomiska situation på 1930-talet försämras avsevärt.
Glädje och galenskap
Lartigue var som barn utrustad med en bälgkamera, en otymplig apparat vars förtjänst det är att så stor del av sekelskiftets bilder är allvarliga studioporträtt. Ett barn förhindras inte av konventioner: Lartigue är en föregångare när det gäller att fånga ögonblick och rörelse.
Hans tidiga bilder visar den ”riktiga” sidan av de människor vi är vana att se allvarligt och officiellt avporträtterade. Här rutschar de ner för trappräcken och flyger drakar.
Utställningen är full av mästerliga exempel på Lartigues förmåga att tidigt utnyttja ögonblicksstunder och rörelse: människor susar runt på vattenskidor, hoppar, springer, slår volter, kör motorbåtar.
Fotografierna är som en antites till den samtida fascismens och nazismens besatthet av idrott och gymnastik. I Lartigues värld är idrott allt annat än disciplin: den är individuell glädje och vild galenskap, eskapism i ett hörn av världen som låtsas om att världskrigen inte står utanför dörren och bultar.
Kärleksfulla porträtt
Den andra stora tematiken i Riviera är porträtten. Lartigue fotograferar människorna i sitt liv och i sin omgivning. Vissa namn är mycket igenkännbara: Pablo Picasso, John F. Kennedy, Jean Cocteau … De viktigaste porträtten föreställer dock Bibi, Renée, Coco och Florette. Kvinnorna. Kärleken till dem speglas i porträtten. Kärleken till livet likaså.
I Lartigues bilder är alla vackra, alla individer är speciella och det är vackert och intressant. Människor äter, leker, idrottar, existerar för att det är roligt. Med andra ord projicerar Lartigue sig själv på sina modeller: varje foto är som ett självporträtt. I de självporträtt där Lartigue fysiskt är med på bild – de egentliga självporträtten – tycks han vara med av ett behov att vara ”med”, av ett behov att dela det hans modeller upplever.
En sällsynt älskvärd människa vid namn Jacques Henri Lartigue framträder i Riviera – en högst unik individ som med sina fotografier direkt och utan tillstymmelse till ironi eller hån delar med sig av sin lycka.