Saaga övertygade under Etno-Espa
Öppningskonserten under Etno-Espa. Esplanadescenen 6.8.
Konsertserien Etno-Espa inleddes i måndags och den första konserten ordnades med Saaga Ensemble, ett relativt nytt band vars debutskiva kommer att ges ut senare i år. Bandets låtskrivare är i första hand solisten Soila Sariola och kantelisten Vilma Timonen, vilka på ett finurligt sätt kombinerar traditionella finska rytmer och versmått med trumkomp, baslinjer och lickar från pop- och rockmusik. Fusioner är inte lätta att göra, men dessa musiker har varit uppgiften mogna och resultatet känns både naturligt och fräscht.
Det hörs att gruppen nyligen varit i studion. Både arrangemangen och klangen är finslipade och framförandet självsäkert. Jag kan slappna av. De här vet vad de gör och vad de vill.
Hela gruppens exakta, nyanserade och säkra rytmbehandling gör musiken lätt och rörlig. De fylliga sångstämmorna framförda av harmonisten och kompositören Milla Viljamaa och Vilma Timonen ger helheten mjukhet och kompletterar fint Soila Sariolas melodier och riffvävnaderna spelade av Timonen, Viljamaa, violinisten Päivi Hirvonen och kompgitarristen Topi Korhonen. Trummisen Mikko Hassinen, basisten Jaakko Kämäräinen och Topi Korhonen har ett stadigt grepp om grooven från början till slut. Viljamaa och Hirvonen fyller ut mellan- och övreregistret här och där med långa melodiska linjer.
Konserten börjar med en solig schottis-reggae och går sedan vidare från en stämningsfylld helhet till en annan och avslutas med två dansstycken, som får en del av publiken att gunga med. Mitt favoritstycke blir Kreutzbergin puolikas kuu av Vilma Timonen. Soila Sariola börjar sången ensam. Hon har en varm och öppen utstrålning och med sin ljusa och fylliga alt skapar hon en stark stämning trots den småblåsiga utescenen.
Resten av gruppen kommer med, med en polyrytmisk vävnad som gör mig passligt yr och efter en stund dyker en lugnare passage upp med ett melodiskt bassolo av Jaakko Kämäräinen, som passar perfekt in i den dramaturgiska bågen.
Det var en lyckad konsert och jag kan tänka mig att gruppens skiva kommer att spelas en del också på popkanalerna.
Etno-Espa bjuder på ny folkmusik på Esplanadscenen varje vardag kl. 16.30 fram till konstens natt 23.8.