Fri från slöjor och religion
Hemma i Frankrike är Jeannette Bougrab politisk kändis – kontroversiell för sin stridbarhet vad gäller bättre villkor för kvinnor och för att ha lämnat islam. Till Finland kom hon för att hämta andan.
Attentatet mot satirtidskriften Charlie Hebdo i Paris i januari skakade om Frankrike och Europa och blev en chock för alla dem som inbillat sig att yttrandefriheten var okränkbar. Tolv personer sköts ihjäl, bland dem fem serietecknare. En av de fem var Stéphane Charbonnier, känd under artistnamnet Charb.
För Jeannette Bougrab, nytillträdd direktör för det franska kulturinstitutet Institut français de Finlande i Helsingfors, innebar attentatet en personlig förlust. Charb var hennes pojkvän och i intervjuer i franska medier strax efter tragedin konstaterade hon att hon flera gånger hade varnat honom för vad som kunde inträffa.
Nio månader senare, installerad i kulturinstitutets lokaler i Kabelfabriken, blir Jeannette Bougrab sorgsen på tal om Charb och Charlie Hebdo.
– Charb stödde mig i min kamp för jämställdhet men det är mycket svårt för mig att tala om honom, säger Bougrab.
– Mordet på Charb och min mammas död några månader senare innebar att jag ville bort från Frankrike. Jag var rädd och kunde inte röra mig utan livvakt. Nu vill jag ha lugn och ro.
Jeannette Bougrab är född i Frankrike, av algeriska invandrare. Hennes mamma fick aldrig gå i skola utan förutsattes slita i hushållet.
– Min mamma tvingades arbeta som slav i sitt eget hem redan från det att hon var liten flicka. När hon var 13 år giftes hon bort med en man familjen hade utsett och blev gravid, berättar Bougrab.
– Det anser jag vara våldtäkt.
Efter det fransk-algeriska kriget tog sig modern till Frankrike där hon träffade Jeannette Bougrabs far och gifte om sig. Äktenskapet var inte ett kärleksäktenskap, men döttrarna var älskade och efterlängtade. För modern blev livets viktigaste uppgift att se till att döttrarna fick ett annorlunda liv än hon hade fått.
– Mamma betonade alltid vikten av att vi skulle gå i skola och hon upprepade ständigt att vi måste se till att aldrig bli ekonomiskt beroende av en man.
Jeannette Bougrab växte upp i ett muslimskt hem. Som ung vuxen insåg hon att hon måste ta avstånd till islam.
– Muslimska kvinnor är inte jämställda med männen. Jag har nått min position tack vare mamma men i stora delar av världen är det fortfarande hemskt att vara kvinna. I många muslimska länder är det ingen självklarhet att flickor får gå i skola.
Slöjan snärjer
Slöjförbudet har orsakat våldsam debatt i Frankrike. En del hävdar att slöjan är ett tecken på diskriminering, andra anser att slöjan kan markera självständighet.
– Slöjan är en politisk symbol, inte en religiös symbol. En slöja kan aldrig symbolisera oberoende, däremot symboliserar den att man är kvinna och inte duger, säger Bougrab.
– En del kvinnor tycks föredra ett liv som slavar. Mina föräldrar ville aldrig att jag skulle bära slöja.
Vad ansåg de när du presenterade dig som ateist?
– De accepterade att jag lämnade islam men de föredrog att tänka sig att jag trodde på Gud i stället för Allah.
Jeannette Bougrab är medlem av det konservativa partiet UMP och arbetade som ungdomsminister i François Fillons tredje regering. Detta var under Nicolas Sarkozys sista år som president.
– Sarkozys rötter är ungerska, mina algeriska och min dotter kommer från Laos. Vi fransmän är multikulturella.