VIDEO: Möt kejsar Neros två älskarinnor

Poppeas kröning om kejsar Nero som lämnar sin hustru till förmån för en yngre och vackrare kvinna kom att bli Claudio Monteverdis (1567–1643) sista opera. Den uruppfördes under hans sista levnadsår i Venedig 1643 och blev samtidigt ett av hans största verk.

Handlingen är förlagd till antikens Rom, där kejsar Nero – eller Nerone på italienska – är gift med Ottavia, men blir förälskad i vackra, unga, fräscha Poppea, medan Ottavia får ta skeden i vacker hand, och tvingas avstå makten.

– Allt finns i musiken, alla känslor, hatet, lusten och hämndlystheten. Det är fascinerande att se hur mycket känslor man lyckades involvera i partituren på 1600-talet, menar Monica Groop, som gestaltar Ottavia i Finländska kammaroperans och Helsingfors barockorkesters samproduktion.

Poppeas kröning – till ett libretto av Giovanni Francesco Busenello – har ibland beskrivits som en moralitet med ett omvänt budskap, där dygderna får ge vika för girigheten. Groop som står för dygderna, menar ändå att hennes karaktär Ottavia inte enbart har rent mjöl i påsen.

– Jag tycker nog att Ottavia har flera sidor. Hon är inte enbart dygdig, hon är också maktgirig och vill döda Nero. Hon är inte enbart god. Och vem kan väl vara god i den situationen, där hon blir övergiven för en yngre kvinna och tvingas lämna ifrån sig sin maktposition?

I orkestern finns en mängd exotiska instrument, bland annat två teorber och fyra klaverinstrument: tre cembalor och en kombination av ett Lautenwerk (en lutcembalo) och ett Geigenwerk (stråkklaver).

– Dessutom har vi en stor harpa, arpa doppio, och flera olika gambor, bland annat en violone och en lirone eller tolvsträngad gamba, förklarar Aapo Häkkinen som dirigerar orkestern.

De lärda tvistar om huruvida allt i operan kan tillskrivas Monteverdi och i vilken mån hans elever bidrog till kompositionsarbetet. Klart är dock att Monteverdi tog alla medel som stod till buds och kokade ihop en soppa där arior, ariosonummer, ariettor, ensembler och recitativ blandas och där musik och handling har ingått ett nära förbund.

De sjungande karaktärernas antal uppgår till över tjugo, även om antalet sångare på scenen är betydligt mindre. Flera roller är skrivna för anmärkningsvärt höga röster och till exempel är Nerones roll skriven för en sopran (kastrat) som tolkas av Essi Luttinen.

Poppea gestaltas av Helena Juntunen medan övriga roller sjungs av Monica Groop, Kajsa Dahlbäck, Jean-Sébastien Beauvais, Ian Honeyman, Heikki Orama och Jussi Salonen. Wiljami Miettunen medverkar i en stumroll som Amor. För regin står Vilppu Kiljunen.

Poppeas kröning har premiär på fredag och ges fyra gånger till 3.10.