"Ett slätstruket val"
Det var många förvånade ansikten i publiken när namnet på årets vinnare av Nobels litteraturpris kungjordes i Stockholm. Patrick Modiano? Honom har jag inte läst, var den vanligaste kommentaren.
STOCKHOLM Det brukar höras ett "Äntligen" eller ett "Ja" eller lite jubel när namnet på årets Nobelpristagare i litteratur kungörs.
I år var det nästan dödstyst i den grandiosa Börssalen i Gamla stan i Stockholm när Svenska Akademiens ständige sekreterare Peter Englund sade namnet Patrick Modiano.
Förvånade blickar byttes i salen och några hurrarop hördes inte. Efter att Peter Englund läst upp motiveringarna hördes i alla fall lite applåder.
Att valet föll på fransmannen Patrick Modiano, 69, var en rejäl överraskning bland branschfolk som fanns på plats.
– Jaha, var min första reaktion, sade Björn Wiman, kulturchef på Dagens Nyheter efter en lång tankepaus när HBL frågade honom vad han tyckte.
– Ett säkert, litterärt sett oklanderligt val, men rätt så ospännande skulle jag nog vilja säga. Det här är väl inövade spår för Akademien, en fransk romanförfattare som arbetar i spåren av kolonialismen.
Wiman påminner om att det bara var några år sedan man gav priset till en annan fransk författare, Jean-Marie Gustave Le Clézio.
– Jag hade velat att Akademien i år skulle ha letat på något annat ställe. Det fanns goda kandidater från Mellanöstern, det fanns goda kandidater från Afrika, Vi har en brännande viktig dokumentärförfattare i Svetlana Aleksijevitj. Jag är lite besviken, sade Wiman och kallade valet "lite slätstruket".
Också bland den övriga i publiken i Börssalen var förvåningen stor.
– Jag har aldrig läst honom, var den vanligaste kommentaren.
Men Peter Englund var lyrisk när han beskrev prisvinnaren. Patrick Modiano är lättillgänglig, säger Englund och han skriver ett "väldigt enkelt och klart språk". Drygt tio av hans böcker, som oftast utspelar sig i Paris, är översatta till svenska.
– Han har några väldigt intressanta ämnen han skriver om. Han skriver om minnen, tiden och identitet. Och han gör det också på ett sätt som är rätt så unikt. Han skriver väldigt rent och väldigt klart. Man får nog leta efter en Nobelpristagare som har ett så återhållet och så rakt, rent och stramt språk.
En "vår tids Proust", säger Englund.
I den korta prismotivationen heter det att Patrick Modano får priset "För den minneskonst varmed han frammanat de ogripbaraste levnadsöden och avtäckt ockupationsårens livsvärld.
– Hans böcker handlar mycket om sökande efter försvunna människor, rymlingar och osynliga. De som tar sig undan, de utan papper och med falska identiteter. Det är det ena. Det andra handlar om ockupationer, som är ett av hans huvudämnen, säger Peter Englund.
Är han en "svår" författare?
– Nej, inte om man är intresserad av litteratur. Han är en av de mest lättillgängliga.