Tom of Finlands utopi förför
Tom of Finlands budskap är enkelt: han ville att homosexuella skulle vara lyckliga och att den hämningslösa, sexuella friheten i teckningarna skulle bli verklighet – sedan kom aids.
En dyrkan av manlighet i form av muskler, breda bringor och bulliga rövar, och det högsta av allt: den resta mandomen, som tillbes med stor kraft och entusiasm. I Tom of Finlands teckningar finns inga maktspel, ingen svartsjuka och inga komplikationer i relationerna. Och inget fördömande, ingen lag. När polisen försöker gripa in i de sexuella lekarna slutar det alltid med att han blir inbegripen.
Tom of Finlands bilder är uppenbart pornografiska, men det behöver inte ses som något negativt. De innehåller också något mer, en utopisk fantasivärld där toleransen är total. Det finns något mycket sympatiskt över scenerna, trots att de till och med kan visa uppenbara våldtäkter.
– Han tyckte att samhällets attityder mot homosexuella var löjliga. Han ville att sexualiteten skulle firas, att folk skulle bli bekväma med sin egen sexualitet. Det jag såg som mest värdefullt på vernissagen var att folk skrattade, säger Durk Dehner som är ordförande för Tom of Finland-stiftelsen i Los Angeles.
På galleriet har Pekka Jylhä just dykt upp med en skiss för en Tom of Finland-skulptur i form av en dricksfontän. Mitt gapskratt illustrerar Dehners poäng.
– Det är just vad Tom ville få folk att uppleva, ett frigörande skratt. Han ville befria homosexuella från deras hämningar.
Humorn i serierna finns i knasiga kroppsliga konstellationer i vardagliga situationer på bussen, i biografsalonger och telefonkiosker. Och i de många huvudlöst överdimensionerade kukarna i frenetisk verksamhet.
Den perfekta mannen
– Många saknade en homosexuell identitet, de hade inga förebilder. I Toms värld fanns soldater och poliser, de jobb homosexuella då var utestängda från. Så vi började klä oss och bete oss som sådana, och kände oss starkare, säger S.R. Sharp som är stiftelsens vice ordförande och kurator.
Varför har alla män på bilderna likadana perfekta, vältränade, unga kroppar?
– Det handlar om att samhället såg oss som feminiserade och svaga, vi associerades med blommor och inredning. Tom reagerade genom att göra männen fysiskt starka, han tillät oss vara män enligt grekiskt-romerskt ideal, den perfekta mannen. Han tog den finska skogshuggaren och gjorde honom till en nordisk gud, säger Dehner.
Tom of Finland tilldelades serieteckningspriset Puupäähattu 1990.
– Det var året före han dog och han blev mycket rörd, eftersom han inte fått så mycket erkänsla i Finland. Det tog lång tid innan han kom ut i Finland, eftersom hans syster var besvärad över hans erotiska konst och tyckte den var en skam för familjen, säger Dehner.
Aids gav skuldkänslor
På utställningen finns också verk av andra homoerotiska tecknare.En av dem är Etienne, som sammanförde Durk med Tom. Etienne hade Toms adress och Durk skrev fanpost. Ett par år senare kom Tom till LA och hälsade på, och småningom inledde de ett förhållande.
Var Tom en lycklig man?
– Det fanns både glädje och sorg. Han måste kämpa med familjen om att komma ut som gay, han måste kämpa med att höja medvetandet bland homosexuella. Jag fick uppleva en av de svåraste perioderna i hans liv. När han var på toppen av sin berömmelse kom aids. Han talade för fri sexualitet och så börjar de unga männen omkring honom dö. Han var skräckslagen och kände sig skyldig. Då började han rita in kondomer och tala om säker sex, säger Dehner.
Själv klarade sig Tom från den fruktade sjukdomen, han hade fasta livspartner i många år. När hans tidigare partner dog – i cancer – dök Durk upp.
– Jag gav honom ett nytt liv i Los Angeles, där han kunde njuta av gaykulturen och alla unga män.
SNUSKIGA RUTOR
• Tom of Finland (1920–1991) eller Touko Laaksonen bodde största delen av sitt liv i Helsingfors. Från och med 1980- talet tillbringade han somrarna i Finland och vintrarna i Los Angeles.
• Snuskiga rutor visas på Galleri Muu till den 28 september. Utställningen är en del av Helsingfors seriefestival.
• Stiftelsen Tom of Finland förvaltar erotiska verk som donerats – också av andra konstnärer och med heterosexuella motiv i inkluderande syfte.
• Serieboken Tom of Finland Sarjakuvia ges ut av Like och består av original från stiftelsens arkiv och restaurerade bilder.