Soulcycle är kondition, själ och pengar
Endast ljuset från fladdrande stearinljus lyser upp salen, det doftar konstgjort av citrus, musiken pulserar och svettiga kroppar rör sig till rytmen. Det kunde vara en nattklubb, men ute skiner solen och i rummet trampar ett tjugotal personer på gula träningscyklar.
"Vi strävar efter att inspirera och erbjuda träning för både kropp och själ" står det på Soulcycles webbsajt. Det står också att träningen ska vara så rolig och motiverande att det inte ens känns som träning. Roligt, inspirerande och dyrt.
På Manhattan kostar en lektion 32 dollar, plus tre dollar för att hyra skorna och två för en vattenflaska. I Los Angeles får man fyrtiofem minuter för 30 dollar, plus vatten och skor. Fattiglappar göre sig icke besvär.
Glöm jobbet, glöm ungarna … de här 45 minuterna handlar bara om dig!
Den unga kvinnan på podiet längst fram i klassen har stigit av sin cykel och tar nu danssteg framför oss medan hon skriker ut allmänna hejarop och peppar på specifika deltagare. Vi ska spänna våra magmuskler och veta att vi har så mycket mer kraft i oss än vad vi kanske tror. Musiken dundrar på.
Slut dina ögon, du är ensam här, här finns bara du, musiken och cykeln! Ett, två, tre, TRAMPA!
Konkurrenter
Soulcycle grundades av Julie Rice och Elizabeth Cutler i New York för nästan tio år sedan. Den tredje grundaren Ruth Zukerman hoppade av vid ett tidigt skede och öppnade konkurrenten FlyWheel. FlyWheel säger sig vara mindre pretentiöst. De struntar i själen och fokuserar enbart på konditionen. Soulcycle anställer mest skådespelare och dansare som tränare.
De får genomgå en åtta veckor lång utbildning där de får lära sig att skapa den perfekta spellistan, hur cyklarna fungerar och själva Soulcycle-filosofin. Kropp och själ. Det är ett populärt jobb. Bland 150 ansökningar väljer Soulcycle i dag ut ungefär 20 tränare. Varje session ska vara en egen liten föreställning.
"Vi har ingen specifik målgrupp, vem som helst kan bli en atlet, en krigare, en legend eller en rockstjärna hos oss!", står det på sajten.
I dag finns det 47 anläggningar i sju stater. Nästa steg är att sälja specialcyklar och erbjuda soulcycling hemma framför tv:n för dem som inte har möjlighet att ta sig till en studio. År 2014 gick företaget 25 miljoner dollar på plus (112 miljoner dollar i omsättning). Det är inte så konstigt, Soulcycle är nämligen precis rätt i tiden.
Bli det du gör
I dag handlar träning inte bara om att må bra och behålla konditionen. Det är lika mycket en form av identitetsskapande. Säg mig hur du tränar och jag ska säga dig vem du är. Kroppslig träning och personlig utveckling smälter ihop. New York Times kallade Soulcycle en sorts sekt. Att kändisar som Katie Holmes, Lady Gaga, Michelle Obama, David Beckham och Selena Gomez går på soulcycling skadar inte precis hypen.
Det går bra för Soulcycle. Andra veckan i januari gick Target, USA:s svar på Prisma, ut med ett pressmeddelande om att Soulcycle är lågprisvaruhusets nya samarbetspartner. Att stora kedjor anlitar mindre varumärken med hög status och trendfaktor är ingenting nytt.
H&M har gjort det i många år, Lindex likaså och Target har själv tidigare samarbetat med bland annat Rodarte och Lilly Pulitzer. Target kommer att sälja Soulcycle sport-bh:n, träningsbyxor, skor, tröjor och framför allt en eftertraktad livsstil och varumärke. Du går nämligen inte på soulcycle, du är soulcycle. Det är en del av livsstilen där man har tid och råd att gå på trendig träning, har råd at köpa rätt sorts kallpressad juice och annan ekologisk, så kallad hälsomat.
Kollektiv upplevelse
Halvvägs in i lektionen ber handledaren oss sträcka oss efter de små hantlarna bak på cykeln. Sedan följer en period där vi trampar och lyfter tyngder samtidigt. Vi gör en slags sittdans till en enkel koreografi som mest går ut på att luta oss än åt höger än vänster. Musikens tempo ökar, vi lägger tillbaka hantlarna och ska nu göra armhävningar mot styret medan vi trampar.
Soulcycling har blivit kritiserat för att överkroppsrörelserna har liten eller ingen funktion alls på träningen. Risken för ryggskador är också större när man svänger på överkroppen samtidigt som man trampar. Det verkar ingen i den här klassen bry sig om. Vi rör oss i takt med musiken och varandra som en enhetlig organism.
Alla i salen svettas ymnigt, men det ligger en vit handduk hopvikt längst framme på cyklarna. När lektionen är över tänds lamporna, stearinljusen blåses ut och personalen har en kvart på sig att spola rent cyklarna och tända doftljus för att dölja svettlukten innan följande session börjar.