Wow, wilket Winter Wonderland!
Det här borde vi få till i Kajsaniemi! Det är vår spontana reaktion när vi stiger in bland glühweinkiosker, isprinsessor, julgubbar, bajerska ölhallar, karuseller och julmarknad i Hyde Park i London. Vinterns under drar tiotusentals människor en regnig, ljummen tisdagskväll.
– Varför inte, säger stadsdirektör Pekka Sauri när vi föreslår att Helsingfors naturligtvis vore självskrivet för ett eget Winter Wonderland.
– Det skulle säkert vara möjligt att hitta en plats för detta, förutsatt att det finns intresserade företagare, säger Sauri.
Vilken plats vore väl då bättre än ökända Kajsaniemiparken? Ljus, musik och människor skulle jaga bort mörkrets och ondskans makter och äntligen öppna parken för invånarna, som nu inte vågar röra sig där kvällstid.
Succé år efter år
Det sextio meter höga pariserhjulet lyser på långt håll och fungerar som ett landmärke för det gnistrande nöjesfältet, som nu för åttonde året i följd gör succé i London.
Inträdet är fritt, men vill man åka i manickerna så kostar det i allmänhet ett pund för barn och tre för vuxna.
Sagolikt upplysta kulisser och julmusik har redan under den tidiga eftermiddagen lockat folk till området som ingärdats i Speakers Corner -delen av parken, strax intill Marble Arch.
– Bring in the shots an the ale, ropas det från ett av långborden i ölhallen som rymmer minst tusen personer.
Ropen överröstar den stackars tyska paussångaren som drar sitt batteri med tyska örhängen från femtio- och sextiotalet. Orkestern vilar en stund innan det igen är dags för hop, hop, hop tjofarallan.
Det pågår firmafester vid flera av borden.
Britterna tar seriöst på att slå runt. Herrarna är gärna iförda slipsar med julmotiv och tröjor med blinkande julgranar. Ölet flödar och halvmeter långa tyska grillkorvar fräser på gasgrillarna.
Det lönar sig att vara ute i tid. På kvällarna och veckosluten är det smockfullt. Det är det också på skridskobanan, som är upplyst med över 100 000 lampor. En del tar sitt livs första skär medan ett par strömlinjeformade isprinsar skickligt kryssar baklänges genom folkhavet och gör sina, för omgivningen, livsfarliga piruetter. Ett ypperligt sätt att visa upp sig.
Många nöjer sig med att gå en glöggrond mellan kiosker, pubar, Ice Bar, någon av popup-barerna eller titta in på den dickensianska restaurangen Mr Fogg’s.
Andra njuter av gnistrande isskulpturer i Magical Ice Kingdom som bjuder på snöskogar, frusen sjö och naturligtvis ett isslott med dito prinsessa.
Barnen kan krypa upp i julgubbens famn i Santa Land varje dag 10 – 18 och få med sig en gratis liten gåva!
Snart märker man inte ens det lätta, men vätande regnet, som faller oupphörligt i den ljumma kvällen.
Det känns onekligen som om britterna, med stor framgång, skulle ha stulit vårt finländska Jullandskoncept och sedan utvecklat det till fullo. Även om utformningen, i ärlighetens namn, ger mer intryck av en tysk än en nordisk jul.
Väl hemkommen till Helsingfors känns därför den lilla isrinken på Järnvägstorget, upplyst med en liten glödlampsrad, något futtig.
Vi googlar på Borgbacken, som meddelar att nöjesparken är stängd till den 22 april.
– Visst har vi tänkt och till och med provat på olika vinterkoncept. I fem-sex år hade vi vinterjippon, men det gick på minus. Ibland var det snöslask och ibland var det minus 30, minns Pia Adlivankin, vd för Stiftelsen Barnens Dag, som driver Borgbacken.
– Vi är tvungna att hålla vinterstängt för att kunna serva alla apparaterna, allt plockas isär under vintern. Så utvecklar vi nya attraktioner att överraska besökarna med inkommande säsong.
– Det här är den brådaste tiden för oss, från och med årsskiftet rekryterar vi alla 650 säsongsanställda.
Adlivankin håller med om att ett Winter Wonderland à la Hyde Park vore fantastiskt roligt.
– Jag besökte just Europark i Tyskland. Det vore härligt om man också hos oss kunde servera glögg åt besökarna, men vår lagstiftning är fortfarande så strikt när det gäller alkoholtillstånd.
– En vinterpark av det slaget borde vara öppen en längre tid än bara någon vecka och det räcker inte våra muskler till för. Vi är nog också i framtiden tvungna att hålla oss till det som vi är bra på och det som är vår styrka.
Tomasmarknaden på Senatstorget kanske ändå visar vägen. Marknadens enda attraktion, den klassiska franska karusellen har varit så populär att de ivrigaste till och med köat en timme för en tur.
– Tomasmarknaden har i år varit en kanonsuccé med 350 000 besökare, säger Pekka Sauri.