Highway 1 – here we come
Här får naturen dig att kippa efter andan. Turkost vatten, raviner, gigantiska redwood-träd, hisnande stup, valar och sjöelefanter. Kom bara ihåg att kolla bromsarna på bilen innan du drar iväg.
Att köra den snabba vägen mellan San Francisco och Los Angeles tar i bästa fall drygt sex timmar. Då susar du fram längs med motorväg nummer fem och ser en del berg och åkrar, majsodlingar och kofarmer, men jämfört med att ta kustvägen, Highway 1, är femman motsvarigheten till att titta på målarfärg som torkar.
Highway 1 mellan San Francisco och Los Angeles är en av världens vackraste vägar och extra vackert är det på den cirka 150 kilometer långa sträckan genom Big Sur. Här möts du av branta klippor som rusar ner i turkost vatten, smala broar, sjöelefanter, kolibrier och det till synes oändliga Stilla havet.
Har du tur när du blickar ut mot havet kan du få se blåvalar. Ofta påminner landskapet mer om ett intensivt grönt Irland än om Kaliforniens signaturlandskap med sandstränder och palmer. Tyvärr finns här ofta en hel del andra turister längs med vägen, men strunta i dem. Det finns rum för oss alla.
Välj norr till söder
Vi utgår från att du startar från San Francisco och kör söderut mot Los Angeles. På så vis får du köra i filen längst ut mot havet och därmed också den bästa utsikten. Det kommer stundvis att suga till i magen då du kör över smala broar och då vägen slingrar sig längs med avgrunder som stupar hundratals meter ner i havet, men det är en del av charmen.
För att det inte ska bli för spännande lönar det sig att kolla bilens bromsar innan du drar iväg, hålla koll på sommarens skogsbränder och att komma ihåg att stora delar av vägen är stängd under dygnets mörka timmar.
Glöm internet. När vi hemma i Norden sitter och himlar med ögonen åt det tvivelaktiga scenariot i amerikanska filmer där telefonmottagningen försvinner precis i det kritiska ögonblicket är det verklighet i Big Sur. Här får du dålig eller ingen handledning av GPS:en.
Täckningen i Big Sur är som bäst usel, oftast obefintlig. Som tur är handlar det bara om att hålla kusten i sidan och solen i ansiktet så kommer du rätt. Låt dina egna ögon avgöra var det är värt att stanna för att beundra utsikten (mest hela tiden). Tillåt dig att pausa hur många gånger som helst på vägen och ta så många bilder du vill.
Sevärdheter
Vid staden San Simeon, alldeles vid stranden där sjöelefanterna ligger och jäser, finns Hearst Castle. William Randolph Hearst var en mediemogul under 1900-talets första hälft. Slottet byggde han bland annat för att underhålla sina kända vänner som Charlie Chaplin, Greta Garbo, Bob Hope, Franklin Roosevelt och Winston Churchill. Stanley Kubricks Spartacus och Lady Gagas G.U.Y. har båda spelats in på området.
Slottet har bland annat 56 sovrum, 61 badrum och både inomhus- och utomhuspooler. På området springer vilda zebror, ättlingar till zebrorna som fanns på Hearsts numera nedlagda zoo.
Längs med kusten finns det flera småstäder med bara några tusen invånare. Monterey har ett stort och fint akvarium som ungarna garanterat älskar. I Carmel-by-the-Sea har Clint Eastwood varit borgmästare, Morro Bay är en gullig liten fiske/turiststad med en stor klippformation, Morro Rock och skrikande sjölejon, utanför hamnen.
Det går att köra ner till Los Angeles på en dag och ändå hinna njuta av naturen. Starta i så fall riktigt tidigt från San Francisco och spara stoppen till just sträckan genom Big Sur. Att sova över på vägen kan vara charmigt, men är vanligtvis också svindyrt.
I Monterey finns det ändå några motell för hundringen natten. Räkna inte med lyx, bara tak över huvudet. På hotell går en övernattning på från tre- fyrahundra upp till tusen dollar natten.
Om schemat tillåter kan du börja färden på en vingård i Napa Valley utanför San Francisco eller avsluta den på någon av vingårdarna i Santa Ynez eller Santa Barbara, knappt två timmat norr om Los Angeles. Om du har bråttom är den här rutten ingenting för dig, men då går du miste om fantastiska Instagrammöjligheter. Här kan du strunta i alla filter.