Hemingways sista sommar i Spanien
Författare, målare, sångare och många andra besökare har hänförts av staden Ronda i Andalusien. Orson Welles aska begravdes på tjurfäktaren Antonio Ordóñez marker i Ronda. Matadoren var också Ernest Hemingways goda vän.
Sommaren 1959 återvände den stora beundraren av den spanska tjurfäktningstraditionen Ernest Hemingway till Spanien för att ännu en gång följa tjurfäktningens obarmhärtiga skådespel.
Spanien, Andalusien och Ernest Hemingway. Naturligtvis. Få amerikanska författare har någonsin varit så nära hopkopplade med Spanien och tjurfäktning som han. I romanen Och solen har sin gång utspelar sig finalen på tjurfäktningsarenan där matadoren övervinner tjuren och utdelar den dödande stöten. En metafor för författaren och hans bemästrande av berättelser säger man.
Döden på eftermiddagen är en facklitterär bok om de ceremonier och traditioner som omger spansk tjurfäktning.
Sommaren kom att bli Hemingways sista spanska sommar. Hemingways sista bok Farlig sommar utgavs postumt för 30 år sedan. Romanen är ett gripande självporträtt av en världsberömd författare, mänsklig och sårbar och fånge i sin egen myt. En författare som kände att slutet inte var långt borta.
Under sommaren i Spanien följde Hemingway, känd som äventyrare och machoman, två stolta matadorer från arena till arena.
Mästaren Luis Miguel Dominguín och författarens långvariga vän tjurfäktaren Antonio Ordóñez utkämpade en dödlig strid om vem som var den främste.
Ordóñez var en av de mest hyllade av samtidens toreadorer. Hemingway hade mött honom 1953 och han var också vän med tjurfäktarens far Cayetano från Ronda.
"Det var första gången vi sågs. Jag förstod att han var stor ända från den första långsamma manövern han utförde med capan. Det var som att se alla de stora capakonstnärerna ... det var bara det att han var bättre."
I Andalusien firade författaren sin sista födelsedag tillsammans med Antonio Ordóñez några dagar efter att han för sista gången besökt Ronda.
"Det var en fin men tröttsam dag och vi träffade och roade oss tillsammans med Antonios gamla vänner i denna märkliga och vackra stad. Vi lämnade tjurfäktningens vagga och ockrets högborg och klättrade och cirklade och kom slutligen ner på en smal bergsväg och följde en vacker klar bergsbäck ända ner till havet ..." (Ur Farlig sommar)
Den 3 juli 1961 hittades Hemingway död. Han hade satt ett dubbelpipigt jaktgevär mot pannan, plågad av alkoholism och depressioner.
Dramatisk natur
Under de knappa två timmarna norrut från Solkusten reser jag i ett land jag inte känner till. Avstånden verkar längre än de verkligen är, de svåra vägsträckorna värre och de branta stigningarna högre. Chauffören tar inte miste på en enda kurva och litar på att signalhornet skyddar honom mot överbelastade lastbilar.
Naturen är dramatisk, med djupa dalgångar och vilda berg. Bussen åker förbi medeltida byar utspridda likt glesa, vita pärlband. Vägen följer olivlundar och skogar med både pinjeträd och korkek. Korkekens mörka stammar är nakna där barken skurits bort. På kalkstensfälten rör sig ärttörne som vågor och på klippavsatser finns uppstagade vinrankor.
Ronda ligger till synes ointagligt på en högplatå som hukar sig över landskapet. En av Hemingways spanska favoriter. En stad som funnits där sedan romarriket.
Platån är kluven i två delar som efter ett gudomligt hugg. Den 120 meter djupa ravinen el Tajo delar staden. De hängande husen, casas colgadas, klamrar sig fast vid de lodräta klippväggarna.
Ravinen figurerar i Ernest Hemingways roman om det spanska inbördeskriget, Klockan klämtar för dig. I det tionde kapitlet av hans mästerverk, berättar författaren om hur det spanska inbördeskriget började, när en grupp Francovänliga fascister samlades utanför stadshuset. De misshandlades och tvingades passera mellan rader av människor innan de kastades i ravinen Tajo. På liknande sätt som man för länge sedan lät de skadade hästarna från tjurfäktningen gå samma väg.
Spansk kultur
Bron Puente Nuevo från 1700-talet leder in till gamla stan och är en av de tre broar som leder över ravinen. Staden börjar sakta vakna till liv. Hovar klapprar mot stenläggningen, kafépersonal sätter ut stolar, butiksbiträden ställer ut hyllor och hängare med varor.
Vår turistgrupp följer guiden och hojtar förtjust till över en trappgränd med blommande bougainvillea som han pekar ut med sin flagga. Här finns allt som förknippas med Spanien. Vitkalkade hus, blomsterprakt och storslagna kyrkor och byggnader och en sägenomspunnen tjurfäktningsarena.
Här föddes tjurfäktningen
Ronda är födelseplatsen för den moderna tjurfäktningen. Det började med att ridande soldater prövade sina färdigheter mot tjurar. Övningarna var så dramatiska att de drog till sig åskådare från hela staden.
På 1700-talet uppkom en variant där soldaten steg av hästen för att möta tjuren till fots. Pedro Romero från Ronda var den mest berömda av dessa tidiga tjurfäktare i slutet av 1700-talet klädda i dräkter kallade Trajes de luz, inspirerad av konstnären Goya.
Som en följd av tjurfäktningens ökade popularitet byggdes 1785 Spaniens första tjurfäktningsarena Plaza de Toros de Ronda strax bredvid ravinen med en storslagen utsikt över dalgången.
Utanför arenan finns statyer av robusta tjurar och ståtliga tjurfäktare. Själva arenan är målad gul, men dörrarna är röda som blod.
Om Hemingway älskade Ronda, älskar också Ronda Hemingway. Här säljer Papa Hemingway fortfarande.