Livsbejakande centrumoas
Upp längs familjen Konttinens väggar klättrar retrotapeter med svällande former och färger. De vackra ursprungliga väggarna i gott skick var en faktor som fick paret Timo Konttinen och Sandra Konttinen att köpa huset i Jakobstads centrum. De var typiska första köpare som föll för husets charm framför dess kondition, säger de i dag.
Jakobstad Husets rör har senare visat sig vara sönderrostade. I trädgården fanns inte annat än vinbärsbuskar och äppelträd men som en följd av Sandra Konttinens trädgårdsintresse, och parets gemensamma kreativa kraft, är trädgården i dag en botanisk fest. Helheten prunkar av liv och det växer och gror på alla nivåer.
– Jag läser trädgårdsböcker som andra läser romaner, utbrister Sandra.
Insikt och motgång
Att respektera liv och värdesätta vardagliga ting är viktigt i den här familjen. Parets andra son Oliwer föddes med esofagusatresi, det vill säga en matstrupe som ledde ner i lungorna, i stället för ner i magsäcken. Han svävade i livsfara upprepade gånger. Att ringa ambulansen blev rutin och hela familjen genomgick en tung och tärande sjukhusvistelse.
– Våra värderingar ändrades totalt. Problem som tidigare kändes stora blev plötsligt oväsentliga. I dag är barnen i fokus och deras rutiner och lek låter vi fylla vår tid, förklarar Sandra.
Timo håller med och beskriver hur han förr kunde deppa över att inte ha tid att gå till krogen. Nu ser han hur små och självcentrerade de problemen var.
– Jag är mycket lyckligare nu, trots allt jobb tre barn kräver.
Två konstnärer
För Timo är det självklart att han inte hinner satsa stort på sin karriär just nu. Hans ateljé fungerar som förråd men han upprätthåller sitt skapande genom att rita eller måla ett konstverk per dag då barnen somnat. Projektet kallar han 365. I sin konst behandlar han både stora och små frågor, genom en humoristisk naivitet som kan ge publiken en insikt om något som är svårt att sätta fingret på.
Sandras konstverk är trädgården. Hon passar på att rensa och vattna då barnen sover middag, eller så fort Timo kommer hem från sitt jobb som assistent på en skola.
– Många undrar hur jag hinner och orkar sköta våra växter. Det är inget problem eftersom jag älskar varje fas och syssla. Jobbet i sig är kul. Genom att knyta ihop översta kvistarna i en ring av spretiga buskar har hon format en hydda, av galler från ett byggvaruhus har hon format portar för rankor att växa längs och bakom huset står ett badkar med lejontassar för barnen att svalka sig i. Till favoriterna hör alpina växer som gentiana av olika slag och lundväxter.
Gör det själv
Att paret har ena foten kvar i punkarkretsar och den andra i familjeliv à la Svensson syns i detaljer och bilder i hemmet. Dödskallar samsas med familjeporträtt. I kökslampan hänger julpyntet kvar och kristallkronan har avskalats sina prismor och sprayats i neongrönt.
– Som konstnär och hemmavårdare med tre barn har vi ingen budget för inredning och trädgård, förklarar paret.
Med påhittighet har de skapat en kreativ värld. Under skördetiden kokar de saft och marmelad, ibland i så stora mängder att det blir galet. Att mata fåglar och igelkottar och låta grannens katt Morran sniffa sig salig i deras myntaodling är självklart. Deras äldsta son Rasmus har sått ärter sedan han var två och odlar monsterpumpor för tredje året nu – de dekoreras till halloween.
– Då Oliwer blev sjuk höll tillvaron på att rasa ihop men vi har valt att gå framåt och inte grubbla. Nu mår alla i familjen rätt bra men Oliwer kräver ännu daglig medicinering och regelbundna besök på barnsjukhuset i Helsingfors. Vi tar inte så stor stress över inredning eller om alla trädgårdsdrömmar inte blir av. Vi är "kaoshobbitar", förklarar Timo och Sandra medan Ronja sover i sin barnvagn och Rasmus och Oliwer klättrar i äppelträdet, plockar bär, tittar på fiskarna och rullar i gräset.
Ta barnen med
För andra storfamiljer med hektisk vardag som ger sig in i trädgårdsprojekt eller renoveringsprojekt tipsar Sandra och Timo dem att gå sin egen väg när det gäller inredning och trädgård.
– Plantera bara det som familjen vill ha och tycker om, satsa på månadssmultron och bärbuskar så att barnen får äta giftfria solmogna bär. Låt barnen vara med i så mycket som möjligt av trädgårdsarbetet, låt dem så ärter och sallat, mangold och monsterpumpor, solrosor och majs. Låt också barnen ta plats i inredningen inne och pyssla ihop egna tavlor, lampor och prydnader. De älskar att skapa och att få se att det de gör uppskattas och får synas i vardagsrum och kök, inte bara på hyllan i barnkammaren.