Torkan har Los Angeles i ett fast grepp
Svart asfalt och prunkande trädgårdar förvärrar torkan i Los Angeles. Staden vill spara vatten genom att lägga ljusare asfalt på gatorna, uppmuntra urban odling och genom att få invånarna att plantera om sina trädgårdar.
LOS ANGELES
Hela Kalifornien lider av torka. I april beordrade guvernör Jerry Brown USA:s folkrikaste stat att dra ner på vattenkonsumtionen med minst 25 procent och därmed spara nästan två miljoner kubikmeter vatten under de inkommande nio månaderna. Det här är det fjärde året i rad som Kalifornien lidit av en extrem torka och i värsta fall tar vattenreserverna slut om mindre än ett år. Jordbruket konsumerar åttio procent av allt vatten, men också konsumenterna att se över sina vanor.
För att minska vattenkonsumtionen uppmanar staten restauranger att bara servera sina gäster vatten på beställning, att gräsmattor får vattnas högst två gånger i veckan, att fontäner inte ska använda dricksvatten och hotellen måste ge erbjuda sina gäster att använda handdukar flera dagar i rad utan tvätt.
Orsakerna till torkan är bland annat klimatförändringen och det ovanligt tunna snötäcket i bergen i norra Kalifornien. En annan anledning är folkmängden och den ständigt ökande inflyttningen till Kalifornien, allt fler människor förbrukar vatten på en plats där det finns väldigt lite vatten. Vattenreserverna tryter och just nu importerar man vatten från hundratals kilometer bort.
Matt Petersen är Los Angeles allra första hållbarhetschef, utnämnd av borgmästaren Eric Garcetti. Petersens uppgift är bland annat att utveckla miljöstrategier för staden. Han varit med om att starta kampanjen "Save the drop" där en vattendroppe ger goda råd i hur man kan spara på den. "Vattnet blir inte argt på dig för att du tar 20 minuter långa duschar. Bara besviket. Ta en fem minuters dusch i stället och spara 21 000 liter vatten om året!
– Vi uppmanar också folk att delvis bli självförsörjande genom urbana odlingar. Det hjälper oss spara vatten eftersom grönska gör det mindre varmt i staden, säger Matt Petersen som är hållbarhetschef för Los Angeles.
– Traditionellt har folk i Los Angeles varit bra på att spara vatten. Här är vi vana vid torka. I dag använder vi lika mycket vatten som för trettio år sedan samtidigt som det bor en miljon fler människor här. Men vi måste skärpa oss ytterligare, säger Petersen.
Stadens största utmaningar är att bevara regnvatten, återvinna avloppsvattnet och att få sina invånare att förbruka mindre vatten. Los Angeles har inte stora odlingsytor som behöver stora vattenmängder, som andra delar av Kalifornien, men däremot är Los Angeles-borna förtjusta i stora gröna gräsmattor och frodiga trädgårdar, växtlighet som kräver mycket bevattning.
– Här är det trendigt med brittiska blomträdgårdar, stora gräsmattor och rent av subtropiska trädgårdar som behöver en massa vatten. Det passar inte alls klimatet i Los Angeles. Här råder Medelhavsklimat.
Los Angeles jobbar med att utbilda landskapsarkitekter och trädgårdsmästare i att förändra trädgårdskulturen och göra stadens trädgårdar och parker mer kaliforniska.
Staden vill skapa en trend där trädgårdarna anpassas enligt medelhavsklimatet som rådet i Kalifornien.
– Vi uppmanar också folk att bli delvis självförsörjande genom urbana odlingar. Det hjälper oss spara vatten eftersom grönska gör det mindre varmt i staden. En annan sak som påverkar temperaturen i staden är svarta tak och mörk asfalt som blir väldigt heta i solen och därmed värmer upp staden. Det leder till att folk skruvar upp sin luftkonditionering som blåser sval luft in och varm luft ut, som i sin tur skruvar upp värmen ännu mer. Det är därför det alltid är varmare inne i städer än ute i glesbygden.
Petersen berättar att staden experimenterar med att lägga ljusare asfalt och bygga hus med ljusare ytor. Medan guvernören Brown vill att staten ska spara 25 procent siktar Los Angeles på att gå ner i minst 20 procent i vattenkonsumtion fram till år 2017.
Mandelmjölk är snålare än kaffe med komjölk, men de flesta dricker sitt kaffe svart.
– En privatskola engagerade alla sina elever i att byta ut sin törstiga gräsmatta mot en som passar vårt klimat bättre. En annan plan är att fakturera folk som använde vatten för hem och hushåll proportionellt mindre än de som använder stora mängder för att vattna gräsmattor, tvätta bilar och fylla simbassänger. För en tid sedan rapporterade New York Times att man på sina håll i arbetarstaden Compton söder om Los Angeles, äter från papperstallrikar eftersom disken gör vattenkostnaderna är så höga.
– De fattiga påverkas mycket mer än de välbärgade, säger Petersen.
På 1970- och 1980-talet genomlevde Kalifornien svåra torkperioder. Då tömde många sina simbassänger och skejtarna förvandlade poolerna till ramper. Enligt Petersen fick hela skejtkulturen ett uppsving under den här tiden. I dag uppmuntrar inte myndigheterna folk att tömma sina bassänger, men nog att täcka över dem. Vattnet dunstar mindre då. Los Angeles har en stor utmaning framför sig, men Petersen tar det ändå lugnt.
– Jag skulle inte kalla torkan en katastrof, men definitivt en kris, säger Matt Petersen.
För att spara på vatten får Los Angeles-borna enbart vattna sin trädgård två gånger i veckan.
Videon är skapad av Magnus Silfvenius Öhman.