Historiska avtryck: Sekt möter döden i Jonestown
I ett kollektivt massjälvmord, som av många snarare har setts som ett massmord, dog över 900 medlemmar av den amerikanska sekten Folkets tempel den 18 november 1978 i djungeln i Guyana. Också sektens andlige ledare Jim Jones hittades senare skjuten bland de hundratals ruttnande liken i Jonestown, som deras tempelläger i djungeln kallades.
Frikyrkopastorn Jim Jones hade redan 1955 grundat sin egen religiösa rörelse i Indiana, där han predikade att "socialism är Guds väg". Jones var en karismatisk ledare som hade lätt för att manipulera människor och anhängarna beskrev honom som en kärleksfull person som tog de svagas parti.
I mitten av 1960-talet flyttade Folkets tempel till Kalifornien där Jones sade att de kunde skapa ett nytt Eden efter den kommande kärnvapenkatastrofen som han förutsåg. Kriget kom inte, men sekten fick nya medlemmar i en strid ström och Jones började visa allt tydligare tecken på att han såg sig själv som en ny Messias. Men katastrofen lurade bakom hörnet.
Avhoppare avslöjade att medlemmarna fick utstå både fysiskt och psykiskt våld om de ville lämna sekten. Marken började bränna under pastor Jones fötter och han beslöt att skapa sin Edens lustgård i Guyanas djungler, där sekten hade kommit över en bit mark.
Och så starkt grepp hade Jones om sin församling att de flesta valde att flytta med honom till djungellägret Jonestown som skulle visa sig, inte som paradiset, utan snarare som förgården till helvetet.
Jim Jones socialistiska världssyn hade blivit alltmer extrem med åren och invånarna var tvungna att arbeta hårt från morgon till kväll medan pastorns propagandatal ekade ur lägrets högtalare. Den som försökte fly fångades in av beväpnade vakter, drogades och isolerades. Den som utpekades som syndare av pastor Jones straffades brutalt.
Den slutliga katastrofen kom den 18 november 1978 när lägrets beväpnade vakter sköt ihjäl en amerikansk kongressledamot och hans stab som på begäran av oroliga anhöriga i USA hade kommit för att granska förhållandena i Jonestown. Efter dödsskjutningarna övertygade pastorn sin församling om att amerikanska armén skulle attackera dem och att det var bättre att de tog sitt eget liv.
Kvinnorna uppmanades att först döda sina barn med den cyankaliumdryck som ställdes fram och sedan ta sitt eget liv. Till sist var det männens tur att svälja en dödlig dos gift. Hur många som efterföljde uppmaningen självmant och hur många som blev tvingade är omstritt, men det är i vart fall klart att långt ifrån alla dog frivilligt. Några offer hittades också skjutna.
Läs resten av tidningen från 22.11.1978 här.
Under 150 år har Hbl visat upp samhället omkring oss och de händelser och människor som har lämnat spår efter sig i historien. Här återger vi 150 historiska nyheter under jubileumsåret. Gå in på eHbl via dator, läsplatta eller mobil för att läsa de återpublicerade numren av Hufvudstadsbladet.