Menstabut bryts med humor
"Nu är mens på var mans läpp" löd en svensk tidningsrubrik tidigare i höst. Två serieböcker på temat har fått ett genomslag som kanske inte enbart kan förklaras med geniala feministiska tecknare.
Om vi får se en långfilm eller tv-serie där en kvinna reser sig från en säng med en mensfläck finns det anledning att tänka på Liv Strömquist. I fjol sommar ägnade hon hela sitt sommarprogram i Sveriges Radios P1 åt att bryta menstabut.
– När jag fick frågan satt jag bland travar med böcker om mens, jag höll på att göra den här serien, säger hon nu.
Ett och ett halvt år senare har inte bara den bok hon arbetade med, Kunskapens frukt, hyllats av kritikerna. Ytterligare ett seriealbum, Kvinnor ritar bara serier om mens, en antologi och direkt spinoff på Liv Strömquists sommarprat, har sålts i 4 000 exemplar på bara några veckor – vilket förläggaren trodde skulle ske i bästa fall under ett år.
– Jag tror att anledningen till att vi kan prata om det här nu är att vi har kommit längre i feminismen. På 1970-talet i USA sade man att kvinnor inte kunde bli presidenter på grund av hormonella svängningar, det finns flera sådana exempel. Anledningen till att inte ens feminister snackade så mycket om mens förut var nog rädslan för att bli avfärdade som biologister, säger Liv Strömquist.
För henne började serien – och sommarpratet – i tankar om skam.
– Det finns en institutionaliserad känsla av skam i samhället kring mens, det är något som alla är så vana vid, det är liksom inte problematiserat, det bara är så att alla kvinnor hela tiden smusslar med sina mensskydd.
Splatter och blomstermens
I en samtid där mens på sin höjd förekommer i hurtfrisk information till tonåringar eller som blåfärgat vatten i tampongreklam gör Liv Strömquist i stället en bildande kulturhistorisk och antropologisk mensodyssé, kompletterad med bilder på skridskoprinsessor med både skägg och blodfläckar i grenen.
– Jag tycker att mens är intressant som erfarenhet. Man kan inkludera mensen på så väldigt många olika sätt.
I Kvinnor ritar bara serier om mens levererar kollegan Sara Olausson tillsammans med ett 30-tal andra tecknare allt från splatter till historier om fertilitetsångest och en blomsterintresserad mormors fantasifulla lektion i "Perenn-Menstruations-Systemet". Sara Olausson hoppas få göra en uppföljare.
– Det är så tydligt att vi är en del av något större. Jag vill att det ska bli precis så som Liv sade i sitt sommarprogram, att mens ska behandlas med lika stort allvar som Ingmar Bergman tog sig an döden. Att det inte ska bli stirrfokus på just mensen, men att den ska ingå som en naturlig del av berättandet och livet.
Läs recensionen av Liv Strömquists bok Kunskapens frukt i morgondagens tidning.