Lasse Virén faller och vinner
En 36 år lång finländsk OS-guldtorka i långdistanslöpning bröts i München den 3 september 1972, när Lasse Virén kom i mål som förste man i finalen på 10 000 meter. Och sättet han gjorde det på väckte beundran i hela friidrottsvärlden.
Lasse Virén hade förberett sig minutiöst inför säsongen och under sommaren gjorde han nya finländska rekord på både 5 000 och 10 000 meter. Ändå var det många som trodde att den endast 23-årige finländaren skulle få svårt att hävda sig bland medtävlare som belgiern Emiel Puttemans, tunisiern Mohamed Gammoudi, etiopiern Mirus Yifter och amerikanen Frank Shorter.
I München ordnades det för första gången sedan OS i Antwerpen 1920 kvallopp också på 10 000 meter. Puttemans löpte redan där nytt olympiskt rekord och visade att han hade toppat formen rätt. Virén kom på en säker fjärde plats i sitt heat och visade för sin del att han trots sina unga år kunde taktikera och spara på krafterna inför finalen.
Finalen inleddes med att britten Dave Bedford i sin sedvanliga stil drog fältet i världsrekordfart. Britten fortsatte att dra varv på varv i högt tempo medan de spurtstarkare löparna bidade sin tid.
Dramatiken stegrades oväntat på det tolfte varvet när Gammoudi och Virén trasslade in sig i varandra i klungan bakom Bedford och föll handlöst.
I HBL 4.9.1972 refereras Lasses pappas reaktion på fallet:
"Hjärtat flög upp i halsgropen när vi såg honom landa på gräsmattan innanför sargen, berättar Ilmari Virén, 57. En fruktansvärd tanke slog mig genast. Har Lasse skadat sig?"
Men Lasse hade inte skadat sig och han visade kämpaglöd, när han genast steg upp och jagade ifatt ledarklungan. När nio varv återstod, tog Lasse Virén ledningen för ett tag.
Den sista kilometern gick exceptionellt snabbt på 2 minuter och 29 sekunder. Ännu på det sista varvet försökte Puttemans stiga upp i jämbredd med Virén, men Lasse satte i en extra växel och korsade mållinjen på den nya världsrekordtiden 27.38,4.
På spelens sista dag slog Virén till igen och vann 5 000 meter på den nya olympiska rekordtiden 13.26,4. När Pekka Vasala dessutom samma dag tog guld på 1 500 meter och Tapio Kantanen hade tagit brons på 3 000 meter hinder några dagar tidigare, innebar det att Finland fick tre guld och ett brons i långdistanslöpning i ett och samma OS, en bravad som kan bli svår att upprepa.
Virén tog guld på både 5 000 meter och 10 000 meter också fyra år senare i Montreal och är därmed den hittills enda löparen som har vunnit båda sträckorna i två på varandra följande OS.
Läs resten av tidningen från 4.9.1972 här.
Under 150 år har Hbl visat upp samhället omkring oss och de händelser och människor som har lämnat spår efter sig i historien. Här återger vi 150 historiska nyheter under jubileumsåret. Gå in på eHbl via dator, läsplatta eller mobil för att läsa de återpublicerade numren av Hufvudstadsbladet.