Han är ingen typisk Idol
Han tvekade att alls ställa upp. Nu är Simon Zion kvar som en av nio tävlande i svenska Idol. – Jag är glad om jag kan tillföra något, och utnyttjar på bästa sätt den tid jag får vara med, säger Zion med rötterna i både Finland och Sverige.
Kan vi ses en kvart senare än avtalat, frågar han per sms. Simon Zion ska lämna av sin tvååriga dotter som enligt ett specialtillstånd från Idol-arrangörerna har fått vistas hos honom. Hemmet med fru och barn finns inte långt borta, men han måste som alla andra deltagare bo på ett hotell invid det mässcentrum därifrån finalerna sänds.
– Reglerna är inte satta för en vuxen person med barn, men det måste jag respektera, säger Zion.
Det är inte bara hans ålder – han är gammal i sammanhanget – som gör honom lite speciell, utan också att han redan har rejält med erfarenhet som musiker. De senaste två åren har han dessutom främst sjungit och spelat andra artisters låtar, vilket kan ses som en klar fördel i tävlingen som går ut på just det: att inom ett givet tema välja en sång och framföra den så att juryn och det svenska folket övertygas.
Det har gått bra hittills, mycket bra. Simon Zion har klarat sig igenom uttagningar, kval och finalkvällar och är inför fredagens tävling en av nio finalister som är kvar. Domarnas omdömen har varit översvallande.
Hur känns det att bli bedömd i direktsändning inför en miljon tv-tittare?
– Hittills har jag fått väldigt bra kritik och ännu inte fått korgen. Men jag håller inte alltid med om den kritik som andra deltagare har fått. Ibland är den så hård att det inte går att göra något av den. Den borde vara konstruktiv.
Han svarar på frågorna på finlandssvenska med västnyländsk klang. När han vänder sig till personalen i hotellreceptionen talar han klar rikssvenska. Finländska medier betonar hans finska ursprung, i Norrbotten för man fram att han är från Umeå. Båda är rätt.
– Jag är ganska splittrad. Jag känner mig aldrig som svensk i Sverige och i Finland är jag världens svenskaste finne, säger Simon Zion.
Det svenska i honom är en mjukhet, säger han, det finska den uppfostran han bär med sig.
– Det låter så klyschigt men på något sätt är det rakare rör i Finland.
Språkmässigt är modersmålet finlandssvenska, säger han, och med sin pappa och dotter talar han finska. Men Umemålet är också starkt.
Klänning
Zion växte upp i Ekenäs och flyttade som 9-åring till Umeå med familjen. Tillbaka i Ekenäs gick han ut nian.
Gymnasiegången i Ekenäs ville ändå inte riktigt lyckas, så han flyttade hemifrån och återvände till Sverige och musiklinje där. Vidare till folkhögskola, musikhögskola och så ett halvår på konservatorium i Australien – med skyhög terminsavgift räckte inte pengarna till mer än så.
I Ekenäs finns familjen och sommarstugan, men det är i Stockholm han nu bor.
Det var hit han återvände efter en månad av spelningar i Alperna, när hans fru uppmuntrade honom att delta i auditionen. Själv tvekade han.
– Jag har aldrig sett mig som "Idol-Simon".
Men tävlingen har blivit öppnare och nu accepteras också han som – med Zions egna ord – inte är ett "popsnöre". Efter år av musicerande på krogar, bröllop och firmatillställningar där publiken inte i första hand är på plats för att lyssna, är det dessutom skönt att märka att det han gör spelar roll.
– Att allt från vad man har på sig, säger, ens idéer kan betyda något för någon. Det är en jäkligt fin känsla.
Det kan handla om tonåringar som berättar hur viktigt det är att han vågar vara sig själv, ibland iklädd klänning på scen. Kläderna designar och syr hans fru Annica, men stilen är densamma han haft också tidigare.
– Jag hade inte trott att jag skulle få chansen att vara en förebild.
Man får inte heller vara dum, menar han, eller för stolt för att inte ta chansen när den kommer.
– Man ska inte se ner på något. Sverige är ett litet musikland. Det finns bara några kanaler att använda sig av: Melodifestivalen, Idol.
Jazz och grunge
Musikaliskt har han gått från de första lektionerna i klassisk gitarr i Ekenäs – "fast jag hade velat spela Kiss" – via hiphop, till hårdrock och jazz med en längre period i "rockträsket" där emellan. Han har haft egna band och också spelat med andra, till exempel Shirley Clamp.
I tävlingsetappen i morgon är temat 1990-talet och det passar Simon Zion klart bättre än förra veckans pojkbandstema. Han har valt att uppträda med Nirvanas Smells Like Teen Spirit.
– Introvert, mörkt, destruktivt, beskriver han.
– Kurt Cobain har haft stort inflytande på mig även om jag inte har riktigt samma mörker i mig som han.
Hur ser du på att tävla i musik. Går det?
– Man får verkligen se bort från det hela tiden. Jag tycker inte att det går att tävla i musik för smaken är som baken och alla är lika duktiga. Alla som är med har redan vunnit, det är världens chans att få visa hela Sverige sin musik och sitt uttryck.
Enligt Zion är det först i stunden när det klarnar vem som slås ut som det inte längre går att förtränga tävlingsmomentet. Och medtävlarna, ja flera av dem har blivit hans vänner.
Bostadslån
Tidigare under dagen har Simon Zion haft sångcoachning, men för hans del handlar det inte så mycket om sångteknik utan snarare om hur han ska röra sig på scenen och minnas titta in i kamerorna. Går det vägen är han med i finalen den 4 december, så det återstår många nätter i hotellrummet med fantastisk utsikt men inte så mycket mer.
Vad gör du efter Idol?
– Det ska bli intressant att se. Det är himla svårt att se exakt vad som kommer att hända. Mitt fokus är på att skriva jäkligt bra låtar och ha egna projekt.
Han är redo för att uppträda med annat än andra artisters musik. Mindre konstnärlig, men ändå stark, är också drömmen om att få ett bostadslån.