Stubb eller Vapaavuori tar över
Alexander Stubb eller Jan Vapaavuori? De två verkar ligga bäst till i kampen om vem som ska efterträda Jyrki Katainen som partiordförande och statsminister.
Det har sagts att tidpunkten är den rätta för partiordförande och statsminister Jyrki Katainen (Saml) att gå eftersom han uppnått allt som går att uppnå i finländsk politik.
Katainen har ändå inte uppnått alla de mål han för tio år sedan ställde när han valdes till partiordförande. Han deklarerade då att han vill bygga ett nytt och bättre välfärdssamhälle. I stället har det blivit välfärdsnedskärningar på löpande band.
Han satte också som mål ett väljarstöd på 30 procent. Den senaste opinionssiffran är 20,3 procent, eller nästan exakt samma siffra som i riksdagsvalet 2011. Det valet har marknadsförts som en seger för Samlingspartiet, men i själva verket förlorade partiet sex riksdagsmandat. Det var för att de andra stora partierna förlorade ännu mer som Samlingspartiet lyckades bli största parti.
Bland målen Katainen lyckats uppnå finns att lotsa Samlingspartiet tillbaka in i regeringen, det skedde 2007, och att samtidigt flytta partiet närmare det ideologiska mittfältet.
När Samlingspartiet utser Katainens efterträdare tar man samtidigt ställning till om det han byggt upp ska bestå.
Näringsminister Jan Vapaavuori ses som förhandsfavoriten och han har länge fört en mer eller mindre öppen ordförandekampanj. Den tidigare hårdföra högermannen har jobbat hårt med att mjuka upp sin image från 2003. Då var hans kampanjslogan "En äkta högerman" och medierna hade lyft fram hans gamla domar för misshandel och rattfylleri.
Med Vapaavuori i ledningen skulle partiet ta ett steg högerut. Det skulle samtidigt vara ett steg närmare partiets ungdomsförbund, som ju under de senaste åren har befunnit sig långt ute på högerkanten. Vapaavuori representerar partiets konservativa Helsingforskrets och det ses inte som en merit i ordförandekampen.
Inom riksdagsgruppen intygas i alla fall att Vapaavuori klarar av att jämka samman stridande viljor. Det blev klart under hans tid som ordförande för riksdagsgruppen.
Gruppen leds nu av Petteri Orpo, som också är ett hett namn i ordförandespekulationerna. Orpo har en lågmäld framtoning som inte nödvändigtvis är den bästa egenskapen för en partiordförande. Han har heller ingen ministererfarenhet, vilket kan vara ett ännu längre minus med tanke på att Samlingspartiets nya ordförande också ska bli statsminister. Orpos ideologiska profil är identisk med Katainens.
Den enda kvinnan som har nämnts är kommunminister Henna Virkkunen. Hon och Katainen kommer bra överens inte minst för att de har samma åsikt om alla viktigare politiska frågor. Hennes chanser har ändå minskat i takt med att kommunreformen har trasslat till sig och gjort partiets kommunpåverkare gråhåriga.
Om folket fick välja skulle Samlingspartiets ordförande heta Alexander Stubb. Han ligger i topp i alla enkäter där politiker rankas för olika uppdrag. Också hans värderingar är identiska med Jyrki Katainens och de två är personliga vänner. Frågan är ändå om Stubb faktiskt vill förvalta Katainens arv. Stubb är nämligen ingen allmänpolitiker som med stort intresse kastar sig över utredningar från fältet om försämringar i närservicen. Han är Europapolitiker ut i fingerspetsarna och har deklarerat att en kommissionärspost är drömjobbet. Det gjorde han bland annat i januari då han uppbackad av Katainen berättade att han ställer upp i Europaparlamentsvalet. Att notera är också att det inte är folket som väljer Samlingspartiets ordförande, utan ett noga sållat urval av partimedlemmar.
Om en dryg vecka slås kandidatlistorna fast och det går knappast att leda partiet från Bryssel, så det är inte länge Stubb och Virkkunen, som också är kandidat i parlamentsvalet, hinner fundera på om de ska dra sig ur den leken för att ge sig in i ordförandekampen.