Finländare redo bekämpa ebola
Röda Korset i Finland är redo att skicka experter till Guinea för att hjälpa till att bekämpa den dödliga ebolaepidemin. Denna vecka torde det klarna om en internationell grupp reser till det drabbade landet.
Läkare utan gränser (Médecins Sans Frontières, MSF) varnar för att den ebolaepidemi som nu rasar i Guinea i Västafrika har en geografisk spridning som saknar motstycke. I slutet på mars uppgav landets hälsoministerium att 122 misstänkta fall av ebola hade uppdagats, och av dem hade 78 lett till dödsfall.
– Vi står nu inför en epidemi av en omfattning vi aldrig tidigare har upplevt, säger Mariano Lugli från MSF till Reuters.
Finlands Röda Kors (FRK) har fått en förfrågan av Internationella Röda Korset att utreda möjligheterna att delta i en internationell expertgrupp som kan skickas till Guinea.
– Det finns för tillfället en utvärderingsgrupp i Guinea som utreder behovet av en internationell hjälparbetargrupp. Denna vecka borde det klarna om Röda Korset skickar ytterligare personal till landet, säger Tiina Saarikoski, hälsovårdsrådgivare på FRK.
Kalle Löövi, som är chef för det internationella hjälparbetet inom FRK, säger att det kan bli aktuellt att skicka en eller två finländare till Guinea.
– Det blir i vilket fall som helst inte många, eftersom dit skickas en internationell enhet bestående av runt ett dussin personer.
WHO lugnar
Ebola orsakar bland annat hög feber och minskad blodkoagulationsförmåga. Då blodet inte koagulerar, börjar det läcka ut genom blodkärlen, vilket leder till hypovolemisk chock och i värsta fall till död genom organsvikt. Dödligheten är hög – närmare 90 procent för den nu aktuella virusvarianten Ebola Zaire – och det finns ingen effektiv medicinering
Fyra personer har dött av ebola i Liberia, och viruset har också spridit sig till Sierra Leone. Senegal har stängt sin gräns till Guinea.
WHO försöker gjuta olja på vågorna, och menar att utbrottet fortfarande är relativt litet. Betydligt större utbrott har tidigare inträffat i Kongo och Uganda, med över 400 smittofall, säger WHO:s talesman Gregory Hartl.
– Ebola väcker redan i sig tillräckligt med oro, och vi måste vara mycket försiktiga med hur vi karaktäriserar något som än så länge är ett utbrott med endast sporadiska fall, säger Hartl, och riktar en pik mot Läkare utan gränser.
HSF hävdar ändå att utbrottet är exceptionellt på grund av dess breda geografiska spridning, och för att det nu nått Guineas huvudstad Conakry, med två miljoner invånare.
Inte direktkontakt
Den utvärderingsgrupp från Röda Korset som nu finns på plats i Guinea leds av Panu Saaristo. Han säger till TT att man räknar med att epidemin fortsätter åtminstone i några veckor, kanske månader framöver.
– Det är inte under kontroll, det finns fortfarande dagliga nya fall som kommer.
Tiina Saarikoski säger att Internationella Röda Korsets roll i första hand skulle vara förebyggande arbete.
– Tanken i det här skedet är att de ska stödja det lokala Röda Korsets arbete och syssla med bland annat information, PR och arbete bland lokalbefolkningen.
Enligt Panu Saaristo behövs det, eftersom traditioner och vidskepelse gör det svårt att bekämpa smittan.
– Så länge arbetet begränsas till förebyggande åtgärder borde eventuella finländska hjälparbetare inte sväva i någon stor smittofara. Och även om det skulle bli fråga om arbete med sjuka personer, så tas naturligtvis alla möjliga skyddsåtgärder, säger Tiina Saarikoski.