"Det här är ett stort lyft för Salo"
5 000 industrijobb har försvunnit från Salo de senaste åren. Att Orion nu öppnar nytt i Nokias gamla lokaler är början på en ljusare era för staden. – Nu vänder det, hoppas stadsdirektören.
Sedan Antti Rantakokko tillträdde som stadsdirektör i Salo 2009 har de dystra nyheterna duggat tätt. I flera år gick hyveln över Nokia som steg för steg tvingades skära ner på personalen och 2012 kom det slutliga beskedet att produktionen i Salo läggs ner för gott.
Med en arbetslöshet på närmare 17 procent och med pågående samarbetsförhandlingar bland stadens anställda har Rantakokko haft svårt att le. Men i går var det en glad och stolt man som deltog i invigningen av Orions nya läkemedelsfabrik i Salo.
– Små ljusglimtar har jag sett under åren, men det här är nog den enskilt största. Det känns bra att få hit en stor och trygg arbetsgivare, läkemedelsindustrin brukar vara pålitlig, säger Rantakokko.
– Och det bästa av allt, vi har inte behövt betala en cent för det.
Hur mår staden i dag?
– Det är en ständig balansgång där vi vrider och vänder på slantarna för att få allt att gå ihop, men sedan det började gå rykten på stan att Orion rekryterar personal har hoppet återvänt.
Saloborna Titta Korhonen och Jouni Anttila hör till dem som fick gå då Nokia stängde. Båda fick senare anställning på Orions fabriker i Esbo och Åbo.
I dag hör de till det 50-tal tidigare Nokiaanställda som fått återvända till sin "gamla" arbetsplats i Salo.
– Jag blev genast hoppfull då jag hörde att Orion köper upp Nokias gamla lagerfabrik. Det känns bra att vara tillbaka, även om jobbet är annorlunda, säger Korhonen.
I stället för att se mobiltelefoner rulla fram längs produktionslinjerna är det nu tablettförpackningar och läkemedelsburkar som packas och skickas ut i världen.
– Produktionsarbetet är bekant, men miljön är annorlunda. Här finns stränga hygienkrav, säger Anttila.
Redan vid ytterdörren byter han de egna skorna och kläderna till fabrikens egna. Strax innan han går in i E-utrymmet där läkemedlen packas måste han klä av sig till kalsongerna och byta om till ytterligare nya kläder. Och går han vidare till F-utrymmet blir det ännu ett klädbyte.
– Vatten, tuggummi, smycken och starkt smink är förbjudet då vi jobbar, berättar Korhonen.
Men det är inte bara den personliga hygienen som är viktig. Orion har tvingats bygga om största delen av den gamla fabriken för att fylla alla krav på ventilation och lufttryck. Läkemedlen hanteras i noggrant övervakade förhållanden.
– Så fort en dörr är öppen för länge går larmet eftersom luften byts ut för snabbt. Då långtradarna packas får endast en dörr åt gången vara öppen, säger Anttila.
Nöjd minister
Även arbetsminister Lauri Ihalainen fick ta på sig vita rocken för att kunna inviga den nya produktionslinjen i går.
– De senaste åren har jag ofta besökt Salo under tråkiga omständigheter. Därför känns det extra trevligt att vara här i dag, säger han.
För Ihalainen har slutet av veckan gått i positiva tecken. På torsdagen invigde han Berners nya fabrik i Heinävesi (se artikel på sidan 4) och i går fick han äran att ingjuta nytt hopp i Saloborna.
– Vi har sett tecken på många bra investeringar de senaste åren, Valmets biltillverkning i Nystad är ett exempel. Nyrekryteringar som de här i Salo är väldigt sällsynta. Jag ville verkligen vara med, trots tidsbristen, säger Ihalainen till HBL.
– Nästa vecka blir det tuffare, fortsätter han och syftar på de kommande ramförhandlingarna.
Kompetent personal avgjorde
Även Orions vd Timo Lappalainen är på gott humör. Senast ett läkemedelsföretag etablerade sig på en ny ort var för 40 år sedan.
– Kompetensen som finns här gjorde att vi valde Salo. Dessutom ligger staden logistiskt bra till mellan våra fabriker i Esbo och Åbo.
Att Salo utsetts till ett område där företag kan få etableringsstöd påverkade inte beslutet.
– Möjligheten att ta över en del av Nokias gamla byggnader avgjorde i rätt hög grad.
I dag är det därför Orions flaggor som vajar på parkeringsplatsen. Stadsdirektör Antti Rantakokko hoppas innerligt på fler etableringar.
– Nokias produktutveckling finns fortfarande kvar här och nu då Microsoft tar över kan den delen ännu växa. Vi får tro på framtiden.
Salo och Orion
• Salo med kring 55 000 invånare har förlorat tusentals jobb sedan Nokia skurit ner. I slutskedet sades 850 personer upp från Nokia.
• Drygt 3 500 personer jobbar för Salo stad, varav 200 anställda kan få gå under de kommande två åren.
• Orions nya förpacknings- och logistikcentral sysselsätter kring 100 personer. Fabriken invigdes i går.
• I fabriken packas alla Orions mediciner och körs ut i världen. De fyller kring 15 långtradare dagligen.
• Orion har kring 3 400 anställda varav 700 jobbar utomlands. Huvudkontoret ligger i Esbo.