Miljökatastrof i Kuwaitkrigets spår
Efter över en månad av hårda flygbombningar både i Irak och i Kuwait inledde den USA-ledda militära alliansen den 24 februari 1991 en omfattande markoffensiv. Iraks president Saddam Husseins militära vågspel i Kuwait gick mot sitt slut.
Redan efter tolv timmars strider kunde general Norman Schwarzkopf rapportera om en "dramatisk framgång".
De irakiska truppernas stridsvilja var låg efter att de levt så länge under hård press från alliansens flygräder. Tusentals soldater gav sig utan strid.
På tisdagen, två dagar efter att markanfallet inleddes, talade Saddam Hussein om den irakiska arméns "heroiska återtåg" från det ockuperade Kuwait. I verkligheten flydde irakierna i panik för den avancerande alliansens pansarstyrkor. Inte ens Iraks elittrupper, det republikanska gardet, kunde bjuda något nämnvärt motstånd.
Ytterligare två dagar senare kunde USA:s president George Bush i sitt tal till nationen meddela att kriget var slut. Kuwait var befriat och av den stora irakiska armén fanns bara spillrorna kvar.
Kuwaitkriget innebar inte bara en humanitär katastrof för Irak och Kuwait. Också miljön i området drabbades hårt. Över 600 oljekällor sattes i brand av de irakiska trupperna innan de lämnade Kuwait, och det skulle dröja ända till november samma år innan den sista oljebranden var släckt. Till en början befarade man att oljebränderna kunde påverka klimatet också globalt, men röken från den brinnande oljan steg inte tillräckligt högt upp i atmosfären för att spridas längre vägar. Regionalt utgjorde brandröken ändå ett allvarligt miljöproblem. Omkring en tredjedel av Kuwaits landareal blev också nedsmutsad av olja och de enorma mängder havsvatten som användes vid släckningen av oljekällorna kan ha påverkat ökenmiljön för långa tider framöver.
Irakierna släppte också ut stora mängder kuwaitisk olja i Persiska viken, vilket man befarade skulle ha förödande följder för den marinbiologiska miljön. Till forskarnas förvåning visade det sig ändå att havet repade sig relativt snabbt.
Värre kan det ha varit med de gifter som spreds ut genom de intensiva bombningarna av mål i både Irak och Kuwait. I Irak bombades kemiska fabriker och kärnreaktorer och de granater som användes mot pansar innehöll ofta uran som vid detonationen spreds som damm i luften. Också miljögiftet PCB spreds i betydande mängder bland annat från förstörda irakiska stridsvagnar.
Läs resten av tidningen från 24.2.1991 här.
Under 150 år har Hbl visat upp samhället omkring oss och de händelser och människor som har lämnat spår efter sig i historien. Här återger vi 150 historiska nyheter under jubileumsåret. Gå in på eHbl via dator, läsplatta eller mobil för att läsa de återpublicerade numren av Hufvudstadsbladet.