Nu njuter Sini Saarela av friheten
Efter hundra dagar i ryskt häkte kom Greenpeaceaktivisten Sini Saarela hem. – Jag fortsätter kämpa för Arktis, sade hon. Sedan fick mamma en stor kram.
Hon ser lite trött ut men gnistan i ögonen har inte slocknat. Vid tiotiden på fredagskvällen tuffade tåget från S:t Petersburg in på järnvägsstationen i Helsingfors och en av miljöorganisationen Greenpeaces nyaste och lyskraftigaste galjonsfigurer, Sini Saarela stiger av tåget som en hjältinna.
Mest stolt är mamma Riitta Saarela som håller sig i bakgrunden medan journalister och fotografer omringar dottern. I en exklusiv kommentar till Hbl säger Riitta Saarela att hela familjen känner en oehörd lättnad efter en lång och plågsam pina av ovisshet.
– Och jag är mycket stolt över min dotter.
Sini Saarela säger att det känns härligt att vara hemma samtidigt som hon gläder sig över den uppmärksamhet som Arktis har fått världen över.
– Det visar att vår protest inte var förgäves, även om oljeborrningen fortsätter, säger Saarela.
Hon upplever att Greenpeaces kampanj fått ett stort internationellt stöd under den tid aktivisterna satt fängslade.
– Jag tänker fortsätta mitt arbete för den arktiska miljön, säger Saarela, omgiven av fotografer och journalister på perrongen.
Enligt Saarela finns det ingen anledning att vara tacksam för amnestin.
– Benådningen var egentligen helt onödig, för vi bröt aldrig mot lagen. Det var gripandet som var olagligt, säger Saarela.
Saarela fick ett varmt välkomnande av bland andra De grönas ordförande Ville Niinistö som tidigare på fredagskvällen i sin blogg hyllade hennes insats genom att framhålla vikten av att bära ansvar.
– Antingen bär vi ansvar eller inte. Jag vill bära ansvar genom att arbeta inom politiken och jag får kraft av uppleva människor som ställer sig över likgiltigheten och agerar med hjärta och uppriktighet.
Brittiske aktivisten Frank Hewetson väntade hela fredagen på att komma i väg från S:t Petersburg och hann med en kort intervju för amerikanska CNN där han beskrev förhållandena i de ryska fängelserna som synnerligen beklämmande.
– Fängelserna är smutsiga, utslitna och vimlar av råttor, sade Hewetson.
Saarela fick också stor publicitet utomlands, och när tidningen The Guardians läsare röstade fram årets person kom hon på andra plats. Överlägset mest röster fick Edward Snowden som avslöjade USA:s och dess västallierades telefon- och internetspionage.
Tränar klättring regelbundet
Den långa resan i Ryssland fick sin början den 18 september då Greenpeace ville öppna omvärldens ögon för oljehanteringen i Arktis. Ombord på miljöorganisationens fartyg Arctic Sunrise fanns 30 personer från bland annat Storbritannien, Sverige, Brasilien och Ryssland. De två som fick hedersuppdraget att borda ryska Gazproms oljerigg var Sini Saarela och Marco Weber från Schweiz. Saarela tränar i likhet med Weber klättring regelbundet både utomhus och inne.
När miljöorganisationens gummibåtar försökte hindra den ryska kustbevakningen från att ingripa greps samtliga ombord på Greenpeacefartyget, och i det första skedet hette det att samtliga skulle bli åtalade för sjöröveri, senare för huliganism.
I kommentarer kring de senaste dagarnas benådningar i Ryssland har analytiker fram för allt sett amnestin som ett försök av Vladimir Putin att bli kvitt pinsamma fall före de olympiska vinterspelen i Sotji i februari. Utöver Greenpeaceaktivisterna frisläpptes både ex-oligarken Michail Chodorkovskij och två Pussy Riot-medlemmar enligt samma amnestilag.
Men enbart de olympiska spelen är en alltför enkel förklaring för benådningarna, säger Markku Kangaspuro, forskningschef vid Alexanderinstitutet vid Helsingfors universitet till FNB. Enligt honom förbättrade amnestin som antogs av duman främst Putins rykte i de egna medborgarnas ögon.
– Man ville visa att Putin är en mild regent som tänker på sina medborgare, ifall de uppför sig enligt reglerna, säger Kangaspuro.