Hantverk av äldre – en uppskattad gåva
Det finns en handarbetsbod med sockor, vantar, mössor, babykläder, julänglar och tomtar som är ett eldorado för dem som skyr plast och tingeltangel och hellre satsar på gammaldags julklappar.
I den lilla handarbetsboden, som heter De gamlas arbete, på Runebergsgatan 35 i Helsingfors kan man tillbringa timmar med att beundra handarbeten av de mest olika slag.
Tovade änglar och katter samsas på disken med virkade snöflingor och handdockor. Det finns trasmattor, kaffepannsmössor och ja ... en otrolig massa hantverk av god kvalitet.
Butiken har funnits redan i 60 år och startades av en grupp handlingskraftiga damer som efter kriget ville främja äldre människors aktivitet och möjlighet att tjäna en extra slant. På den tiden var många kvinnor hemmafruar och hade ingen egen pension.
Fortfarande är det pensionärer, bosatta i Helsingfors och fyllda 55 år, som fyller butiken med sina alster.
– Av de 160 personer som levererar är bara fem män. De snickrar barnleksaker, pallar, dockvagnar och gör fågelholkar eller underlag. Den äldsta av dem är 90 år, säger Ulla Lehtovirta, som ansvarar för butiken sedan fem år tillbaka.
Hon räknar med att berget av sockor i alla storlekar och färger kommer att försvinna före julafton.
– Många firmor brukar köpa sockor till sina kunder. Då gör de två goda saker på en gång, de stöder vår butik som fungerar på non-profitbasis och ger en uppskattad julklapp.
Inte dyrt
De som lämnar sina arbeten till affären får själva prissätta dem och får 80 procent av förtjänsten, medan 20 procent går till butiken. Priserna är mycket konkurrenskraftiga.
Helsingfors stad understöder arbetet genom att betala hyran och Ulla Lehtovirtas lön.
– Många äldre älskar att handarbeta, men deras släktingar har redan så mycket av deras saker att de nu gärna säljer genom oss. På det sättet får de materialkostnaderna betalda. För en del har den extra förtjänsten ekonomisk betydelse, men för största delen är handarbetandet ett sätt att hålla hjärnan och koordinationen i skick. Dessutom är det roligt att skapa vackra saker, säger Ulla Lehtovirta och håller upp en liten grå babytröja.
– Grått är nu modefärg i babygenren. Den som är ute efter något speciellt kan också beställa det genom oss.
Hon berättar att den lilla butiken också finns med i både en japansk och en fransk turistbroschyr.
– Vi har både stamkunder och folk som kommer in för första gången. De män som hittar oss kommer sedan ofta tillbaka.
Det pinglar i dörren och Anja Sinisalo, som bor i samma kvarter, tittar in.
– Jag hör till stamkunderna. Förut stickade jag själv, men numera köper jag och ger arbetena till basarer.
Hon berättar att hon hittade sin gamla dagbok från kriget.
– Som 14-åring stickade jag tiotals sockor och huvor som skickades i paket till okända soldater vid fronten. Nu sänder jag ett paket med stickade babykläder och en duk till Frankrike, säger hon.
Marjukka Eronens mamma har levererat lapptäcken till butiken i 20 år.
– Hon älskar att sy och handarbeta och är så glad att kunna ta hit sina täcken. Själv brukar jag skicka sockor både till Tyskland och till Argentina där jag har vänner och släktingar. De är mycket uppskattade.