Totte Mannes går sin egen väg
Totte Mannes har målat i drygt fyrtio år och gjort en strålande internationell karriär. Men i hemlandet Finland är det märkvärdigt tyst om henne.
Totte Mannes var 17 år när hon i hemstaden Vasa sökte upp en konstnär och bad om undervisning i det enda som verkligen intresserade henne – att måla.
– Han gav mig en pensel, en palett och lite fernissa och uppmanade mig att sätta i gång. Jag blev ganska villrådig, minns Mannes.
- Ålder: 80 år.
- Familj: Två söner, sex barnbarn och en make, den tredje i ordningen, vi har varit gifta i 47 år.
- Bor: I Madrid. När jag kom dit, för mer än fyrtio år sedan, insåg jag att här vill jag stanna. Det är tillräckligt nära Finland men också tillräckligt långt borta.
- Karriär: Konstnär. Utexaminerad från Konstindustriella högskolan. Hade sin första utställning 1975 och har sedan dess haft mer än hundra separatutställningar och deltagit i ungefär lika många grupputställningar runtom i världen.
- Favoritkonst-närer: Laila Pullinen är en finländsk favorit. Francis Bacon, Frank Stella och Jason Pollock hör till de internationella favoriterna. Ingen av dem har något med min konst att göra.
- Aktuell: Med en retrospektiv utställning på Gumbostrand Konst & Form. Kurator för utställningen är Marjukka Uusitalo. Utställningen pågår till den 19 januari 2014 och presenterar verk av Totte Mannes åren 1993–2003.
Några år senare kom hon till Ateneum och Konstindustriella högskolan men blev inte särskilt mycket klokare.
– För eleverna gällde obligatorisk närvaro men lärarna var borta hur mycket som helst. När de äntligen fanns på plats luktade de sprit och kommenterade inte våra arbeten med ett ord.
Totte Mannes genomförde utbildningen och sökte sig till Stockmann där hon blev anställd som modetecknerska. På varuhuset upptäckte man hennes talang och hon erbjöds fortbildning i Reybekiels konstskola i Stockholm.
Konstnär på heltid blev Totte Mannes efter att ha fått en man som kunde livnära henne. Han heter Eero Mannes och var på 1960-talet stationerad i Colombia. Mannes överordnade ansåg att han borde skaffa sig en fru och uppmanade honom att åka hem och hitta någon. Hjälp på vägen fick Mannes av sin syster som konstaterade "Totte Halme har skilt sig igen så hon är ledig".
Totte Mannes ler soligt vid minnet.
– Eero kom till Stockmann och frågade om jag ville bli hans valborgsflamma. På den vägen är vi. Allt gick så fort att vi inte hann förälska oss men vi är väldigt nära vänner.
I dag har paret varit gifta i 47 år. De har två söner och sex barnbarn och är sedan drygt fyrtio år bosatta i Madrid. Före det hann de bo i Colombia och Hongkong.
I Madrid lärde sig Totte Mannes äntligen den teknik som kommit att bli hennes signum – att måla samtida konst enligt samma teknik som mästarna på 1500- och 1600-talen behärskade.
Hennes läromästare var den kubanske konstnären Juan Adriancens som i sin tur hade lärt sig tekniken i Rom.
I Finland hade Totte Mannes instruerats i vad en konstnär inte fick göra. Men Juan Adriancens och Reybekiels konstskola lärde henne att se möjligheterna.
– Det var fantastiskt! Sedan läste jag böcker om världens stora konstnärer och insåg att de alla var olika och gjorde vad de ville.
På tal om de finska konstnärskretsarna är Totte Mannes inte nådig.
– I Finland talas det hela tiden om vad "vi" gör och vad "vi" inte ska göra. Att tänka så är deprimerande och ett bevis på att sovjetsystemet alltjämt lever kvar.
– Jag har 1 300 fiender här och de består av medlemmarna i Målarförbundet som aldrig har velat godkänna mig som medlem. Men Österbottniska konstnärsförbundet accepterade mig.
Vilket råd skulle du ge dagens unga konstnärer?
– Att inte lyssna på andra och att brinna för det du gör. Dessutom är det klokt att flytta utomlands, åtminstone för en tid. Frankrike, England och USA är bra länder för unga konstnärer.
Själv har Totte Mannes sin passionerade inställning till konsten i behåll. Vid fyllda 80 målar hon alltjämt dagligen. Ibland hälsar barnbarnen på i ateljén och sexåriga Irene fick häromdagen en aha-upplevelse.
– När jag berättade att jag varit modetecknerska blev hon imponerad. Det smällde högre än att vara konstnär.
En retspektiv utställningen med arbeten av Totte Mannes från åren 1993-2013 visas på Gumbostrand Konst & Form. Utställningens kurator är Marjukka Uusitalo och den pågår till den 19.1. 2014.